春喜剛送口技班的班主出了側門，腳步還沒歇穩，就急匆匆地往蘇倩元的院子跑。
她懷裡小心翼翼地抱著個東西，用素色的帕子裹著，跑起來時怕碰著，身子都刻意放低了些。
“小姐！小姐！”她掀著竹簾進來，聲音裡帶著幾分慌張，額角還沁著細汗。
蘇倩元正坐在窗下臨帖，聽見動靜抬眼，見她這副模樣，便放下手中的狼毫：
“怎的了？這慌慌張張的，是口技班那邊出了岔子？”
“不是班主的事。”春喜快步走到桌前，輕輕掀開懷裡的帕子，帕子底下裹著只灰羽信鴿，身子已經僵硬了，翅膀微微蜷縮著，原本有神的眼睛閉得緊緊的，沒了半分生氣。“方才後院的雜役打掃牆角的鴿籠時，發現了咱們府裡的信鴿，已經死了好些時候了。”
“死了？”蘇倩元的指尖頓在硯臺邊緣，伸手輕輕碰了碰信鴿的羽尖，冰涼的觸感傳來。“仔細看過了？可有外傷？比如箭傷、爪傷，或是被什麼東西啄過的痕跡？”
春喜連忙點頭，語氣肯定：
“雜役發現時就仔細查過了，我剛也又看了一遍——羽毛都好好的，連根折斷的都沒有，身上更是光滑得很，半點外傷都沒有。”
她頓了頓，湊近了些，聲音壓得低了些：
“您說怪不怪？這信鴿腳環上還刻著咱們府的記號，怎麼會突然死了？既沒受傷，也不像是餓的……”
蘇倩元看著帕子上的信鴿，平日裡由專人看管，怎麼會突然死？
蘇倩元的指尖還停留在信鴿冰涼的羽尖上，聲音卻沒有半分方才的平靜：
“平日裡，負責看管這信鴿的人，是誰？”
春喜剛要回話，抬頭便撞見蘇倩元眼底的寒意，那是她從未見過的冷厲。
她心裡“咯噔”一下，後知後覺地意識到事情的嚴重性，膝蓋一軟就跪了下去，聲音都帶著發顫：
“回、回小姐，是……是孤狼他們幾個。”
“孤狼？”蘇倩元重複著這兩個字，指尖猛地攥緊，指甲掐進掌心都渾然不覺。若真是他們動的手腳，那在柴房裡的“忠心”，便全是演的戲碼。
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，揚聲道：“影子，出來。”
這話一齣，春喜猛地抬頭，滿眼震驚，她雖知道府裡有暗衛，卻從未見過主子這般不避著她喚人。
廊柱下的陰影微動，影子瞬間現身，玄色衣袍上還帶著未乾的塵土，顯然是剛從外面回來。
他躬身行禮，目光掠過地上跪著的春喜，卻沒多問，只低低應道：“屬下在。”
“去兵器架取我的銀絲鞭，再把這隻信鴿用帕子包好帶上。”蘇倩元站起身，裙襬掃過地面，帶起一陣風，“孤狼他們既敢在我眼皮子底下動手腳，想必是忘了誰才是這府裡的主子。居然有人想瞞著我做手腳，今日便去問問清楚。”
影子應聲，轉身取了鞭和信鴿。蘇倩元率先邁步往外走，銀絲鞭的鞭梢垂在身側，隨著腳步輕輕晃動。春喜連忙爬起來，快步跟在後面。
雜院的土院壩裡。孤狼幾人圍站在鴿籠旁，籠門虛掩著，裡面只剩兩三隻灰鴿縮在角落，蔫頭耷腦地啄著空食槽，往日這時候，十幾只信鴿早該在籠裡撲騰著要食，熱鬧得很。
“老二，你給我說實話！”孤狼攥著拳頭，指節捏得發白，目光死死盯著面前汗流浹背的漢子。
老二負責今日值夜看管鴿籠，此刻他粗布短褂全被汗水浸透，貼在背上，臉色慘白如紙。
