“殿下，燕三已有一個時辰沒有回傳訊息給我們了。”
身後的柳相遠和蘇瑾跪在地上，額角沁出細密的汗珠，聲音壓得極低，卻掩不住其中的焦灼：“按照約定，燕三每半個時辰傳一次暗號。如今整整一個時辰沒有動靜，屬下只怕……”
“八成是出事了。”劉政接過話頭。
柳相遠猛地抬頭：“殿下，要不要派人去……”
“不必。”劉政負手立在窗前，“燕三若真的出了事，現在派人去，不過是多送幾條人命。”
蘇瑾跪在一旁，始終沒有作聲，只是靜靜地聽著。
劉政轉過身來，在兩人面前踱了兩步，語氣漸漸染上一層惋惜：“燕三是一個很好的人，太可惜了。”
柳相遠低著頭，喉結微微滾動了一下，喉間像是哽住了什麼。
“按照約定，已經給他的家人贈予了良田百畝，又給了他的子女可以加官晉爵的身份。”劉政的目光從柳相遠身上移到蘇瑾臉上，又移回來，不動聲色地量著兩人的反應，“他的家人不再是奴籍。柳相遠，手續已經辦妥了嗎？”
柳相遠深深叩首，給予回應：“回殿下，都已經辦妥了。地契和文書昨日便已過契，燕三的妻兒今日一早已經入了良籍。”
“那就好。”劉政微微點頭，聲音放緩了些，“燕三做事一向最為妥當，這次若真回不來，他的家人也算有了著落。咱們不能讓人寒心。”
劉政轉過身，正欲走回書案，忽然像想起了什麼，側頭看向蘇瑾：“蘇瑾，你有話要說？”
蘇瑾垂下眼簾：“屬下只是在想，燕三恐怕已經沒了，而他的死會不會給我們造成困擾？”
柳相遠有些擔心地瞟了一眼蘇瑾，心裡暗暗覺得，這人說話怎麼老是不遮不掩的。
劉政盯著蘇瑾看了片刻：“你問到了點子上。”
柳相遠終於忍不住開口，聲音裡帶著一絲壓不住的急切：“殿下，要不要屬下去盯著皇后殿下那邊的動靜？”
“不必。”劉政擺了擺手，“越是盯著，越顯得咱們心虛。燕三若真落在她手裡，她巴不得咱們派人去探，好順藤摸瓜。你去了，正中她下懷。”
劉政忽然停住腳步，喉間溢位一聲極輕的嘆息。
“燕三啊燕三。”他喃喃念著，聲音低得像是自言自語，又像是在對某個看不見的人剖白心跡，“這筆買賣，怎麼算你都不虧。金銀、地位、前程……你想要的我都能給。就是不知道，你願不願意為了這些，把命也搭上。”
風捲過廊簷，銅鈴在簷下叮噹。他垂下眼，許多年前的那個黃昏忽然漲潮，記憶漫過腳背，沒過胸口，將他整個人拖了進去。
那年劉政大約四五歲，正是對什麼都好奇的年紀。
午後剛被太傅罰抄了十遍《帝範》和《臣軌》，手腕痠痛，心裡憋著一股不服氣。他去找母妃訴苦，卻在宮苑深處撞見了一場小小的葬禮。
沒有哀樂，沒有儀仗，只有一方新翻的黃土，一塊石頭，一個默然佇立的背影。
那是母妃的死士。劉政後來才知道，那個人是為母妃擋了致命的一劍，乾淨利落地把自己的命交了出去。
他站在母妃身邊，仰起臉，問出了那個困擾他整個下午的問題。
“母妃，我們給了他們金銀、田地、衣食，他們就把命賣給我們了麼？”他皺著眉，“可命只有一條啊。怎麼算，這買賣都不划算的。今日太傅教了我們算術，我學不明白為什麼？！”
母妃沒有立刻回答。她蹲下身，用沾著花香的手帕擦去他鼻尖上不知何時蹭的一小塊墨漬，目光卻落在那座小小的新墳上，沉默了很久。
她的聲音讓劉政記憶猶新：“政兒，你記住，我們如今站在這裡，腳下踩著的每一寸土地，身上穿著的每一縷絲綢，都是因為有人願意和我們做交換。”
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