營房裡靜得能聽見灰塵落地的聲音。
士兵乙仰面躺在鋪上，望著頭頂那根被煙燻得發黑的房梁，聽著那一聲聲的“赦”，倒像是催著他們拿個主意出來。
士兵甲靠在牆邊，閉著眼，呼吸均勻，可他的手指擱在膝上，一下一下地輕輕叩著，那節奏與鸚鵡的叫聲恰好錯開，像是刻意避開什麼似的。
就在那鸚鵡叫到第七聲“赦”的時候——
“叩、叩、叩。”
士兵乙猛地從鋪上彈了起來，靴子踩在泥地上發出一聲悶響。他和士兵甲對視了一眼，只一眼，便各自明白了對方的意思。
士兵乙深吸一口氣，走過去拉開了門。
門外站著的是包老大包振業。
他已經換了一身乾淨衣裳，頭髮梳得整整齊齊，半點沒有晨起時的隨意。他手裡還捏著那根草莖，可草莖上沾著的鳥食已經幹了，顯然沒有再逗鳥的心思。
士兵乙喉頭滾了一下，側身讓開半步，抱拳道：“包老大。”
包振業點了點頭，目光從士兵乙臉上滑過去，又滑到屋裡的士兵甲身上，停了一息，再收回來。
“你還是懂規矩的。”
士兵乙嚥了口唾沫，低聲問道：“包老大有何吩咐？”
包振業慢悠悠地踱進營房，四下打量了一圈——破鋪蓋，歪桌子，牆上掛著一件補了三四個補丁的舊甲冑，角落裡擱著一隻豁了口的水碗。
“殿下要見你們。”
僅一句話就已經讓士兵乙的後脊樑卻猛地一緊，像有人從背後抽了他一鞭子。他下意識地扭頭去看士兵甲，只見他已經站了起來，正在拍打膝上沾的灰。
包振業轉過身來，看著他們二人，目光在二人之間來回了一趟，然後笑了笑。那笑說不上惡意，也說不上善意，更像是壁上觀的閒人看見一齣好戲即將開場時，臉上浮起的那麼一點興致。
“二位，殿下起得早，脾氣也大。我勸你們，到了跟前，什麼話該說，什麼話不該說，心裡要有一本賬。殿下問什麼，你們便答什麼。殿下不問的——”
他的目光從士兵乙臉上滑到士兵甲臉上，再滑回來，像一條蛇在兩條路之間盤桓了片刻，最後選了其中一條。
“殿下不問的，你們也未必就不必說。這其中的分寸，二位都是聰明人，想必不用我多教。”說完，他轉身往外走，走到門口時，忽然停住，側過頭來，像是想起了什麼似的，隨口道：“對了，二位昨夜值守的時候，可曾撞見過什麼人？”
士兵甲開口了：“沒有。昨夜風大，又起了火，弟兄們忙著救火，不曾留意過旁的人。”
包振業聽了，他只是“嗯”了一聲，像是早料到會聽到這個答案，便不再多問，抬腳出了門。
腳步聲沿著走廊漸漸遠去，最後消失在院子另一頭。那隻鸚鵡還在籠子裡歪著腦袋，似乎在等待著什麼新的指令。
士兵乙等那腳步聲徹底聽不見了，才長長地吐出一口濁氣，整個人像被抽了骨頭似的往門框上一靠，額頭上沁出一層薄汗。
“這……”他的聲音發啞，“你說，殿下叫咱們去，是好事還是壞事？”
“去了便知道了。”
二人一前一後，出了營房，走進那一片明晃晃的晨光裡。
晨光刺眼得很，士兵乙被光晃得眯起了眼，腳下卻不敢慢，緊跟在士兵甲的身後，亦步亦趨。
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