“退下吧。”
包振業伏在地上，不敢即刻起身，只等了一息，待那句“退下”的餘音徹底散了，才低低應了一聲“屬下遵命”，緩緩直起身來，卻仍垂著眼，不敢與她目光相接。
他正要轉身退去，崔明月卻像是忽然想起了什麼，手指擱在茶盞邊沿，輕輕摩挲了一圈，漫不經心地道：“既然他們是你的人，那便由你自己把握罷。”
包振業腳步一頓，心口猛地一跳。
是放？是罰？還是叫他自斷一臂，以證清白？
他不敢多問，只躬身道：“是。”
退出正堂的那一刻，午後的日頭正烈，明晃晃地照在青石階上，晃得他眯了眯眼。他站在廊下，深吸了一口氣，卻覺得那口氣吸到一半便堵在了胸口，吐也吐不痛快，咽也咽不下去。
“自己把握”四個字，聽著是給了天大的便宜，實則比直接下旨還叫人難受。旨意下來了，照辦便是，好歹有個方向；可這“自己把握”，往前刺是血，往後收也是血。
他站在日頭底下，抬手擦了擦額角的汗，心裡默默盤算著那對兄弟的命，還有自己在這座紫金城裡，究竟還有幾分進退的餘地。
烈日曬得青石地板發燙，蒸起一股熱烘烘的塵土氣，鑽進鼻子裡，竟覺得有些發悶。
包振業抬腳便往外走：“走罷，回行營再說。”
“是，老大。”士兵甲應了一聲，快步跟了上去，步伐穩健。倒是士兵乙落後了半步，緊趕慢趕地湊到義兄身旁，偷偷拿袖子揩了揩鬢角的汗珠，一句話也不敢多問。
三人出了宮門，拐過兩道彎，碰到一個大人，也只能行禮後垂著頭入了玄武街，路上的行人漸漸多了起來。
兩旁的茶肆酒帘在熱風裡懶洋洋地晃著，夥計靠在門框上打盹，貓兒蜷在陰涼處伸懶腰——一切都顯得太平無事，彷彿方才正堂裡那盞涼茶和那一聲“自己把握”，不過是夢裡的一場虛驚。
可包振業走在前頭，腳步不快不慢，脊背挺得筆直，心裡卻翻來覆去地咂摸著那句話。
“自己把握”——到底是要他嚴辦，以儆效尤？還是輕輕揭過，留個人情？又或者，國母壓根不在意那兩個人的死活，只是想看看他包振業會怎麼做，以此掂量掂量他的分寸與忠心？
他越琢磨越覺得後頸發涼，像是有一雙眼睛隔著幾重宮牆，正不疾不徐地望著他，等著看他下一步落子落在哪裡。
行營的轅門已在眼前，守門的衛兵見了他們，遠遠便叉手行禮。包振業點了點頭，邁進營帳，迎面是一股混著皮革與汗味的悶氣，案上堆著幾卷文書，茶壺裡的水已經涼透了。
他解下腰刀擱在案頭，回身看了一眼跟進來計程車兵甲，又看了一眼縮在後面計程車兵乙，沉默了片刻，方緩緩開口——
“你們倆，老實跟我說，昨夜羅夫人去祠堂，到底是為了祭拜，還是為了別的什麼？”
士兵甲抬起頭來，神色坦然，抱拳道：老大，昨夜羅夫人說得明白，就是去祭拜。屬下也親眼見她帶了個籃子瞧著倒像是真心實意的。
包振業沒有接話，只轉頭看向士兵乙。
士兵乙被這一眼看得渾身一緊，喉結上下滾了滾，忙道：老、老大，義兄說的句句屬實。屬下雖然守在院外，後來……後來火起得太快，屬下們只顧著救火，再回頭時，人就不見了。
包振業沒有立刻說話，只慢慢走到案後坐下，手指無意識地摩挲著腰刀的刀柄，銅箍被他指腹搓得發亮。營帳裡悶熱異常，連風都透不進來，只聽得見三人粗重的呼吸此起彼伏。
過了好一會兒，他方抬起眼來，目光在二人臉上緩緩掃過，語氣聽不出喜怒：火是從後院牆根起的，你們說天乾物燥、風助火勢。可昨夜分明無風，月亮都掛得穩穩當當的，哪裡來的風？
士兵甲臉色微微一變，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
士兵乙更是整個人僵在了原地，像是被人點中了穴道，連眼珠子都不敢轉。
包振業將刀往桌上輕輕一頓，那一聲悶響在狹小的營帳裡炸開，震得兩人膝蓋一軟，齊齊跪了下去。
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