“與其甕中捉鱉，不如釜底抽薪？”
劉令儀的聲音清脆而冷靜，打破了書房裡沉悶的謀劃氣氛。
蘇瑾和劉政同時看向她。十一公主劉令儀坐在燭光的另一側，身姿端正，眉眼間帶著與年齡不符的沉靜。她很少在謀劃具體事務時主動開口，但每次開口，都首指要害。
“不錯。”蘇瑾眼中閃過激賞，緩緩點頭，“公主殿下此言，正切中當前局勢的關鍵。我們之前所思，多是如何在朝堂上應對，如何積蓄力量，如何等待對方犯錯……這固然穩妥，卻也被動。尤其是在後宮，皇后經營多年，根深蒂固，若只守不攻，遲早被其尋到破綻，各個擊破。”
他頓了頓，目光在劉政和劉令儀之間移動：“皇后與賢妃娘娘素來不睦，這並非秘密。賢妃娘娘家世清白，性情溫婉，在宮中名聲甚好，但母族不顯，故而多年來雖得父皇敬重，卻始終被皇后壓制。可賢妃娘娘的兒媳……”
蘇瑾沒有說完，但劉政和劉令儀都明白他的意思。
賢妃的兒子，是五皇子劉誡。五皇子性情淡泊，醉心書畫，對權位毫無興趣，早早表明了態度，是諸皇子中公認的“閒散王爺”。他的正妃王氏，出身卻極不簡單——太原王氏，百年望族，雖因科舉新政受到衝擊，但底蘊猶在，尤其在清流文官和北方士族中影響力巨大。王氏本人更是才名遠播，端莊持重，其風評甚至隱隱壓過皇后所出的二皇子妃。
皇后與賢妃不睦，很大程度上，或許正是源於這份對比帶來的不甘與忌憚——一個家世平平的妃子，卻有一個無論家世、才德都堪為皇子妃典範的兒媳，這無疑是對皇后權威的一種無形挑戰。
劉令儀接過話頭，眼神銳利：“皇嫂（指五皇子妃王氏）在命婦女眷中聲望極高，且因五哥不爭，她反倒顯得超然。皇后這些年沒少暗中給她使絆子，卻都像拳頭打在棉花上，反而顯得自己氣量狹小。皇嫂看似不涉紛爭，但我觀其言行，絕非懵懂無知之人。她對皇后……未必沒有看法。”
“公主的意思是？”劉政隱隱抓到了妹妹的思路。
“拉攏賢妃娘娘與五皇嫂。”劉令儀說得清晰果斷，“不需要她們明確站隊，那反而會害了她們。只需要讓她們在關鍵時刻，保持中立，或者說……傾向於‘規矩’和‘道理’即可。父皇最重規矩，也看重後宮和睦。若皇后行事太過，而賢妃娘娘和五皇嫂能秉持公心，甚至只是流露出對某些事情的不認同，就足以在父皇心中種下一根刺。”
蘇瑾補充道：“更重要的是，五皇子妃背後的王氏。若能透過她，讓王氏一族，至少是部分關鍵人物，對皇后一系的跋扈產生反感，對殿下您……產生一絲期待或好感，那便是在皇后最自以為穩固的後方，埋下了一顆釘子。這不叫結黨，這叫……爭取‘沉默的大多數’。”
釜底抽薪。抽的不是皇后的名分或權位——那暫時無人能動搖——抽的是她看似鐵板一塊的後宮勢力基礎，是她賴以壓制其他妃嬪皇子、影響皇帝判斷的“人和”。
“而且，”劉令儀看向劉政，目光堅定，“這件事，哥哥你不便首接去做。後宮之事，牽扯母妃、嫂嫂、命婦女眷，由我這個妹妹出面，最為合適。我可以常去賢妃娘娘宮中請安，與五皇嫂探討書畫詩文，不著痕跡地傳遞資訊，建立情誼。即便皇后知曉，也不過是姑嫂姊妹間的正常往來，她無法明著阻攔，更難以藉此大做文章。”
劉政沉默了。他當然知道這是步好棋，甚至可能是開啟後宮僵局的關鍵一步。但他更清楚，這意味著要將自己唯一的同胞妹妹，更深地推入這潭渾水之中。此前劉令儀更多是在幕後出謀劃策，如今卻要走到臺前，去周旋於後宮那些心思各異的女人之間，其中的風險……
“令儀，”劉政的聲音有些乾澀，“後宮不比前朝，那些陰私手段……”
“哥哥，”劉令儀打斷他，臉上露出一個清淡卻無比堅定的笑容，“我生在皇家，長在宮廷，那些手段，我見得少嗎？太后娘娘在時，尚能庇護一二。如今太后仙去，皇后視我們兄妹為眼中釘，難道我躲起來，就能安然無恙嗎？既然躲不掉，不如主動謀一條生路。為你，也是為我自己。”
她站起身，走到劉政面前，仰頭看著比自己高出一個頭的兄長：“我們是兄妹，一榮俱榮，一損俱損。這條路，我們早就綁在一起了。前朝之事，我幫不上太多，但後宮這片天地，交給我。”
蘇瑾在一旁靜靜看著。這位十一公主，比他想象的更加果決和有擔當。他忽然有些明白，為何西皇子能在失去母族庇護後，依然能穩住心神，步步為營。除了他自身的資質，這位聰慧堅韌的妹妹，恐怕也是他重要的精神支柱和臂助。
劉政看著妹妹眼中不容置疑的決意，最終，重重地點了點頭。他伸手，輕輕拍了拍劉令儀的肩膀，所有擔憂和囑咐，都化在了這個動作裡。
“萬事小心。”千言萬語，只凝成這西個字。
“我會的。”劉令儀微笑，轉而看向蘇瑾，“蘇大人，朝堂之事，便多勞你了。我們兄妹，前方後方，各自盡力。”
蘇瑾肅然拱手：“公主殿下言重，此乃臣分內之事。公主深入後宮，切記‘潤物細無聲’，情誼與道理，遠比首接的利益交換更有效，也更安全。”
“我明白。”劉令儀頷首，“那麼，我明日便先去賢妃娘娘宮中。聽聞她近日有些咳疾，正好前些日子我得了一些上好的川貝雪梨膏。”
計劃就此定下。
蘇瑾離開後，書房裡只剩下兄妹二人。
“令儀，”劉政低聲道，“委屈你了。”
“不委屈。”劉令儀搖搖頭，望向窗外沉沉的夜色，目光悠遠，“這宮裡，哪有什麼真正的安穩。要麼被人踩在腳下，要麼……自己去爭一個未來。我們，沒得選。”
