第三日紫宸殿內。
劉令儀垂著眼，能清晰地聽見自己衣袖摩擦的細微聲響。這是她第三次站在這裡，前兩日的驚心動魄還殘留著餘悸，而今日，她微微側眼，看向文武百官。
“大理寺少卿柳相遠有本啟奏。”
一個清瘦的中年官員出列，手持象笏，躬身道：“陛下，臣柳相遠，有一案懸而未決，特來請旨。”
龍椅上的劉胤“嗯”了一聲，聽不出情緒：“柳愛卿所謂何事？”
“回陛下，是西市一樁命案。”柳相遠的聲音平穩，“三月初七，販夫陳阿西當街用磚石砸死牙人王五，人證物證俱全。按我朝律法，故殺當斬。然……”
他頓了頓，抬眼迅速瞥了一眼右側的官員佇列。
就在此時，一個渾厚的聲音插了進來：“柳大人！”
兵部侍郎趙力有跨出一步，那張方正的國字臉上帶著明顯的不耐：“既然人證物證俱全，按律當斬，那還‘然’什麼？大理寺如今是當差當得越發‘謹慎’了，這等明明白白的案子，也要拿到朝堂上來耽誤陛下與諸位同僚的時間？”
殿中響起幾聲極低的附和。
柳相遠面色不變，只轉向趙力有，拱手道：“趙大人有所不知。下官之所以為難，是因為這陳阿西……說來也算是您半個姻親。”
“什麼？”趙力有眉頭緊皺。
“陳阿西之母，是尊夫人孃家三舅公的表侄女。”柳相遠說得清晰，“算起來，陳阿西該喚尊夫人一聲表姑母。”
殿中瞬間安靜了。
令儀看見趙力有的臉色變了幾變，從疑惑到恍然，再到一種被當眾揭短的惱羞。她微微側目，看向御階上的皇帝，劉胤的手指正輕輕叩著龍椅扶手，目光平靜地看著下方。
“便是姻親又如何？”趙力有很快穩住神色，聲音卻比方才高了幾分，“王子犯法與庶民同罪，何況只是個八竿子打不著的遠親！柳大人莫非是覺得，我趙力有會為此等市井無賴徇私？”
這話說得冠冕堂皇。
但柳相遠還沒接話，另一個聲音便響起了。
“原是姻親啊……”
吏部侍郎蘇瑾慢悠悠地出列，他應是剛過而立之年，此刻嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度：“怪不得柳大人如此為難。這要是依法判了斬立決，怕傷了與趙大人的同僚之情；若是不依法……哎，這大理寺少卿的椅子，怕是也坐不安穩了。”
他轉向趙力有，語氣更加溫和：“趙大人方才質問柳大人為何耽誤朝議，如今看來，倒像是……明知故問？”
“蘇瑾！”趙力有猛地轉身，死死盯住他，“你這話什麼意思？！”
“下官能有什麼意思？”蘇瑾撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，“不過是覺得柳大人不容易。這案子判也不是，不判也不是，倒不如趙大人給句明白話，您這‘遠親’，是依法辦呢，還是……‘酌情’辦？”
“酌情”二字，他咬得極輕，但不知為何卻飄進了殿中許多人的耳朵裡。
令儀看見幾位老臣皺起了眉。
趙力有的臉漲紅了：“蘇瑾！你別在這裡陰陽怪氣！前幾日我馬車受驚，險些衝撞了尊夫人，我己登門賠禮三次。怎麼，蘇大人是覺得還不夠，非要在這朝堂之上公報私仇不成？！”
這話一齣，殿中氣氛驟然緊繃。
蘇瑾臉上的笑容淡了。他盯著趙力有，緩緩道：“趙大人不提此事，下官倒險些忘了。尊駕那匹‘受驚’的西域寶馬，可是在朱雀大街上橫衝首撞了半條街，若不是我家車伕拼死拉住韁繩，內子如今怕己……”
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