回到宮中，太和殿的偏殿燭火煌煌，滿壁金漆映得晃晃悠悠，連樑上蟠龍的鱗片都似塗了一層肥油，膩膩地泛著光。
劉令儀立在殿心，腳下踏著一方織金錦毯，毯上伏著一人，紫袍玉帶，面朝下趴著，從衣飾上瞧，正是七皇子劉琮，只不知是死是活，動也不動。
素問侍立一旁，手裡託著一隻青瓷酒壺，壺嘴裡尚有絲絲縷縷的白氣嫋嫋升起。她低著頭，兩排睫毛密密地垂著，如同兩把合攏了的烏檀扇，把眼底神色遮得嚴嚴實實。
劉政一腳跨進門來，目光落在錦毯上那具紫袍身影上，腳步猛地一頓。他臉上血色瞬間褪得乾乾淨淨，瞳孔驟縮。
可皇家子弟到底是皇家子弟，一息之間他便壓住了喉嚨裡的驚呼，反手將殿門重重掩上，三步並作兩步搶到錦毯前，單膝跪地，抖著手去探七皇子頸側。
冰涼，無脈。
劉政猛地彈起身來，額角青筋突突直跳，壓著嗓音，卻壓不住語氣裡的顫與狠：劉令儀……你把他殺了？在此處？在這個時辰？你瘋了不成？你瞧瞧這是什麼地方？這是太和殿偏殿！七弟方才才去父皇病榻前請過安，走動時辰是點卯前，他若久不歸殿，皇后那裡知道了，還不得鬧出天大的風波來？”
孫家今晨已被滅門，上下四十二口，無一倖免。是七皇兄下的手。他若不死，明日死的就是咱們。
孫家沒了？！劉政如遭雷擊，身子晃了一晃。孫家是他暗中的錢袋子，也是替他料理髒活的刀架子，這一斷，等於去了他半條臂膀。
可下一刻，他的目光重新落回地上的屍身上，眼底深處竟掠過一抹極短暫的釋然——老七死了，這個壓得他夜夜難寐的最大敵手，竟就這麼悄無聲息地死在了這裡。那釋然快如電光石火，隨即便被鋪天蓋地的恐懼吞沒。
可他是皇子！是當朝七皇子！劉政一把攥住劉令儀的袖子，指節捏得發白，眼珠子裡血絲密佈，皇后和賢妃若查下來，你以為皇兄這次能幫你瞞得住？這是抄家滅門的罪！
哥哥若怕，劉令儀緩緩抽回衣袖，大可去向朝臣揭發我，就說毒是我下的。用我一條命，大義滅親，便可換哥哥一世安穩，這買賣不虧，令儀死而無憾。
劉政渾身一震，如被冰水兜頭澆下。
他死死盯著面前這個素日里乖巧溫順的妹妹，這一刻，竟從那雙清亮亮的眸子裡讀出了一種讓他骨髓發寒的決絕。
他甚至生出一種荒唐的直覺，若自己敢應一個字，這偏殿裡另一杯毒酒，恐怕就要灌進他自己的喉嚨。
你……你胡說什麼！劉政喉結上下滾了滾，冷汗從鬢角涔涔滲出。
他的目光在劉令儀臉上停了許久，終究硬生生逼著自己挪開，落在一旁低頭侍立的素問身上。那眼神里的驚懼與惶然，像是終於尋著了出口，倏地轉冷。
這毒酒……是這丫頭端的罷？劉政的聲音沉下來，帶著一股子斬釘截鐵的涼意，令儀年幼，定是你在旁挑唆。死一個婢女，總好過摺進去一位公主。拿她去頂罪，就說她與孫家有私仇，暗害皇子……
哥哥。劉令儀一步跨出，穩穩地擋在素問身前，素問若死了，皇兄可還敢用靈柩？
劉政一怔。
劉令儀側過頭來望著他，燭火在她眼底跳了一跳：靈柩和素問，都是母妃留給咱們的。若連她都護不住，這公主，我也不必當了。
劉政怔怔地看著她，一時竟說不出話來。殿中燭火噼啪一響，映得他面上陰晴不定。
廊下腳步橐橐，由遠及近。外頭守著的暗衛也並未出聲阻攔，那是劉令儀特意留的口子。
殿下！可讓臣好找啊！
話音未落，蘇瑾與柳相遠一前一後跨進門來。二人臉上還掛著尋著了人的鬆快笑意，目光往殿中一掃，那笑意便像一瓢水潑進了炭盆裡，的一聲，連煙帶汽散得乾乾淨淨。
錦毯上那具紫袍身影，如同一柄冷刀子，猝不及防地捅進兩人眼裡。
蘇瑾的笑容僵在嘴角，腳下趔趄一步，險些絆在門檻上。柳相遠更是不濟，右手下意識攥緊了腰間玉佩，指節捏得咯咯作響，那張素來沉穩的面孔，此刻白得像殿外經了霜的漢白玉。
四下一片死寂，只剩燭淚滴落銅盤的細響，一滴，又一滴，敲在人心上。
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