七月中旬，鄂東大地暑氣燻蒸，溼熱的江風裹挾著硝煙的氣息，提前宣告了戰爭的臨近。
“蒙城旅”五千餘官兵，搭乘徵調來的船隻和卡車，沿江疾進，終於抵達了預定的防禦區域——以富池口為核心的長江南岸防線。
眼前的景象，讓即使是經歷過蒙城煉獄的老兵們也感到心頭沉重。
長江在此處江面開闊，水流湍急。
南岸，山巒起伏，扼守江道的富池口要塞，依託幾座臨江的山頭修建，鋼筋混凝土的永久工事如同巨獸的獠牙，森然矗立。
但許多外圍的野戰工事尚未完全成型，民夫和少量工兵正在烈日下揮汗如雨地加固著。
更令人不安的是江上。
日軍飛機的偵察活動異常頻繁，偶爾還有軍艦的炮艇遠遠遊弋，試探著岸防火力的反應。
一種大戰將至的壓抑感，瀰漫在空氣之中。
顧沉舟立刻召集團營長，實地勘察地形，細化防禦部署。
“一團，你們的陣地是重中之重！”顧沉舟站在富池口主峰——雞籠山的指揮所裡，指著腳下蜿蜒的江岸和層層疊疊的塹壕、鐵絲網，“鬼子要西進，必須拔掉這顆釘子。核心堡壘群要頂住重炮轟擊，側翼的暗堡和機槍火力點要形成交叉，絕不能讓鬼子輕易登陸。炮兵營，測算好江面各區域射擊諸元，鬼子的船來了，就給我往死裡打！”
一團團長，原蒙城老營長提拔而來，面色黝黑，沉聲道：“旅座放心，一團只要還有一個人在，鬼子就別想從富池口正面爬上來！”
“三團，”顧沉舟的目光投向江北方向，隔江相望的田家鎮山勢更加險峻，“你們的任務是靈活阻擊，逐次消耗。前出陣地要利用好每一處山林、村莊，多設詭雷，廣佈疑兵。記住，你們的犧牲，是為了給主陣地爭取更多時間。必要時，可放棄前沿，退守田家鎮核心陣地，與江北友軍形成犄角之勢，交叉火力封鎖江面！”
三團長是個性格悍勇的漢子，啪一個立正：“旅座，三團弟兄不怕死，定叫鬼子在田家鎮外血流成河！”
部署已定，部隊迅速進入陣地，爭分奪秒地加固工事，熟悉射界。
士兵們揮動鐵鍬，汗水浸透了嶄新的軍裝，泥土混合著硝煙的味道，嗆入鼻腔。
新兵們看著腳下奔流的長江和對岸隱約的山影，既有緊張，也有初臨戰陣的興奮。
老兵們則沉默得多，他們仔細檢查著機槍位、炮位，默默計算著彈藥儲備，眼神中是一種見慣了生死的平靜與警惕。
顧沉舟和方誌行幾乎不眠不休，巡查著每一處重要陣地。
“老方，你看這江面，太開闊了。鬼子要是用艦炮轟擊，我們的工事能扛多久？”顧沉舟憂心忡忡。
方誌行抹了把汗：“永久工事問題不大，就怕野戰線被反覆犁地。關鍵是我們的炮，數量和質量都比不上鬼子，只能靠精準和突然性。”
“告訴炮兵，節省彈藥，打就要打疼他！步兵要做好防炮擊的準備，貓耳洞多挖，防炮洞加深！”
七月二十五日，清晨。
江面上大霧瀰漫，能見度極低。
但一種異樣的寂靜，讓前沿陣地的官兵們都繃緊了神經。
“有動靜！”雞籠山觀察哨計程車兵壓低聲音報告。
濃霧中，傳來了低沉的發動機轟鳴聲，由遠及近，越來越響。緊接著，是某種金屬履帶碾壓地面的嘎吱聲，其間還夾雜著日語隱約的吆喝。
“是鬼子的登陸艇！還有……坦克的聲音？他們想把坦克運上岸！”哨兵的聲音帶著難以置信的驚愕。
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