戰事緊急，並沒有給榮譽第一旅太多的整訓時間。
軍政部的命令來得急迫，卻又含糊其辭。
“榮譽第一旅即刻開拔，馳援武漢前線，暫歸戰區預備隊序列。”
沒有具體方向，沒有明確任務，彷彿只是將這四千剛恢復些元氣計程車兵，投入那個巨大的、正在瘋狂吞噬生命的戰爭絞肉機中。
顧沉舟命令部隊迅速集結。
四千官兵，帶著新補充的裝備和尚未完全褪去的疲憊，登上了開往前線的軍列。
車輪滾滾，沿途所見，盡是向後撤離的難民和向前開進的部隊，空氣中瀰漫著焦灼與不安。
抵達前線指揮部所在地，眼前的景象更是讓顧沉舟心頭沉重。
作戰地圖上，代表日軍的藍色箭頭如同數條毒蛇，從不同方向狠狠噬咬著武漢外圍防線。
參謀軍官語速飛快地介紹著危局：
“長江南岸，薛嶽長官的第1兵團在萬家嶺一帶正與孤軍深入的日軍第106師團血戰，雖包圍其一部，但戰鬥極其慘烈！”
“瑞昌方向，張發奎長官的第2兵團正硬抗日軍第9師團和波田支隊主力，壓力巨大！”
“長江北岸，李品仙長官的第4兵團在廣濟至田家鎮一線與日軍第6師團反覆拉鋸，田家鎮要塞岌岌可危！”
“大別山北麓，宋希濂軍長率第71軍在富金山死守，阻擊日軍第13師團；張自忠將軍的第59軍在潢川血戰日軍第10師團！”
處處烽火，處處告急！
任何一處防線被突破，都可能引發連鎖反應，導致武漢門戶洞開。
巨大的壓力彷彿實質般壓在每個人的心頭。
方誌行看著地圖上那些岌岌可危的紅色防線，眉頭緊鎖：“旅座，戰區長官部讓我們充當預備隊，但看這情形，哪裡都需要預備隊！我們這四千人，投到任何一處，恐怕都像是往滾開的油鍋裡滴入一滴水，瞬間就被消耗殆盡。我們該去哪裡？”
營帳內，所有軍官的目光都聚焦在顧沉舟身上。
他站在地圖前，沉默著，手指無意識地在地圖上劃過那些激烈交火的區域，最終，卻停在了一個看似相對平靜的地方。
安徽滁縣。
“我們哪裡都不去。”
顧沉舟緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的力量。
眾軍官皆是一愣。
顧沉舟的手指重重地點在滁縣的位置，目光銳利如鷹：“我們這四千人，放在正面戰場，確實是杯水車薪，改變不了大局。被動防守，等著被鬼子調動，疲於奔命，最終也只能填進某個絞肉機裡。”
顧沉舟猛地抬起頭，掃視著部下們：“所以，我決定，拋棄固守待援的狹隘思維，主動出擊！專打鬼子的七寸，打他最疼、最要命的地方！”
“你們看這裡，安徽滁縣！”他的手指在地圖上畫了一個圈，“這裡是日軍後方一個重要的物資中轉和補給節點，囤積了大量向前線輸送的彈藥、糧秣！更重要的是——”
顧沉舟的聲音陡然變得無比凝重，甚至帶著一絲壓抑的憤怒：“根據我們特務營冒死傳回的確切情報，日軍華中派遣軍在此秘密設立了一座野戰毒氣工廠！專門生產‘紅筒’（嘔吐性毒氣）、‘黃彈’（糜爛性毒氣）這類滅絕人性的化學武器！”
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