就在第五戰區二十二萬將士依託山川地利，匆匆構築防線，嚴陣以待之際。
日軍第11軍司令官岡村寧次麾下的十萬虎狼之師，已然如同三支蓄滿力量的鐵拳，帶著摧毀一切的兇焰，向隨棗地區猛撲過來。
戰火，瞬間被點燃。
日軍進攻分為三路，形成鉗形攻勢。
北路，桐柏山方向。
日軍第3師團在師團長山脅正隆的指揮下，兵分兩路，如同毒蛇出洞。
主力沿信陽至桐柏的公路滾滾西進，坦克的履帶碾過初冬堅硬的土地，揚起漫天塵土。
密集的炮火率先覆蓋了中國軍隊左集團軍孫連仲部設在桐柏山外圍的前沿陣地，爆炸的火光與濃煙瞬間吞噬了山巒。
與此同時，另一路日軍向北猛攻泌陽，試圖快速穿插，完成戰略迂迴。
左集團軍各部依託桐柏山險要，憑藉預設陣地頑強阻擊，槍炮聲震耳欲聾，戰鬥從一開始就進入白熱化。
中路，襄花公路軸線。
這裡是日軍的主攻方向，也是壓力最大的戰場。
第13師團師團長田中靜一將其精銳力量全部壓上，在大量炮兵和航空兵的支援下，沿著通往隨縣、棗陽的公路幹線，發起了潮水般的連續突擊。
守衛此線的第五戰區中央集團軍湯恩伯所部第13軍等部隊，承受著巨大的壓力。
日軍步兵在坦克掩護下，組成密集的散兵線，一波接一波地衝擊著中國軍隊的陣地。
工事在炮火中不斷被摧毀，又不斷被修復，傷亡數字急劇上升。
隨縣外圍據點反覆易手，戰線在慘烈的拉鋸中緩緩向內收縮，嚴格按照“後退決戰”的方略，節節抵抗，誘敵深入。
南路，大洪山與漢水走廊。
日軍第16師團在藤江惠輔的指揮下，從京山出動，向西北方向的中國軍隊右集團軍張自忠部防線發起了猛攻。
而真正的殺招，則是岡村寧次寄予厚望的奇兵，騎兵第4旅團。
旅團長小島吉藏率領這支完全摩托化和騾馬化的快速部隊，配備輕型裝甲車和大量機槍，如同一條致命的毒蛇，從第16師團進攻序列的外側猛然竄出，試圖利用其高速機動性，實施一場大膽的深遠迂迴，意圖穿透大洪山與漢水之間的狹窄通道，直插中國軍隊後方腹地，搶佔雙溝、新野等要點，徹底封閉棗陽地區中國軍隊西渡漢水的退路。
張自忠將軍洞察其奸，嚴令所部死守陣地，並派出有力部隊側擊、遲滯日軍騎兵旅團的突進，戰鬥異常激烈殘酷。
與此同時。
唐縣鎮，榮譽第一師前沿陣地。
遠處的炮聲如同沉悶的雷聲，滾滾而來，越來越清晰，腳下的土地都能感受到隱隱的震動。
空氣中瀰漫著硝煙特有的辛辣氣味，那是從數十里外隨風飄來的死亡氣息。
顧沉舟站在師指揮部頂層的臨時觀察所，舉著望遠鏡，久久凝視著東南方向，那是襄花公路主幹道，也是槍炮聲最為密集的方向。
他的臉色凝重，雖然早有心理準備，但日軍進攻的強度和速度，依然讓人心驚。
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