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演習結束之後，榮譽第一軍內部存在的或明或暗的隔閡與散沙，不說全部消失，也消弭了大半。後續的總結、表彰與事蹟宣講，進一步增強了士兵的歸屬感與凝聚力。
自此，榮譽第一軍的訓練才算真正步入正軌。
作為此次大練兵的總教官，顧沉舟每日不知疲倦，黎明即起，深夜方歇。他的身影出現在每一個訓練場：步兵的射擊靶場、炮兵的操炮陣地、工兵的壕溝作業場，甚至最基礎的體能訓練場。他時刻監督著部隊訓練的進度與成效。
對於榮譽第一軍快速形成戰鬥力，顧沉舟心裡始終壓著一份急切。他清楚地知道，日軍絕不會給他太多時間，說不準何時便會大軍壓境。倘若部隊戰鬥力不濟，拉上去也不過是一群烏合之眾，結果很可能一觸即潰。
榮譽第一軍如今承載了太多榮譽，在國內深受百姓推崇，在國際上也小有聲名。榮譽的背後，是沉甸甸的壓力。顧沉舟不敢想象，如果這支隊伍打了敗仗，輿論將會如何沸騰。日本人絕不會放過這個打擊中國抗戰士氣的機會，必定大書特書，極力貶低榮譽第一軍。
他絕不允許這種情況發生。
所以，榮譽第一軍絕不能輸，必須贏。
這也是顧沉舟如此狠抓訓練整兵的原因。
“快！再快！”
“準星對準哪裡？！你眼睛長在腦門上嗎？！”
“匍匐前進！肚子貼地！你想當活靶子？！”
“協同！注意協同！你衝那麼快，是去給鬼子送人頭嗎？！”
軍官與老兵班長的喝斥聲，混合著士兵粗重的喘息、器械碰撞的鏗鏘、腳步踏地的悶響，構成了駐地每日不變的背景音。
訓練強度之大，讓不少新兵私下叫苦不迭。但看看身邊那些同樣疲憊卻一聲不吭、眼神帶著狠勁的老兵，看看閱兵臺上或訓練場邊不時出現、目光如鷹隼般巡視的顧沉舟，再想起嶽麓山上那漫山遍野的墓碑，所有抱怨便又咽回了肚子裡。
顧沉舟不光對自己要求嚴苛，也常在軍官會議上敲打眾人：
“日本鬼子不是木頭樁子，不會等你把槍練熟了、兵練精了再來打你。長沙會戰我們打贏了，鬼子吃了虧，只會更瘋狂，報復只會來得更快、更狠！我們沒有時間慢慢熬！三個月，最多四個月，我要看到一支能拉上去、能頂住、能反擊的部隊！平時多流汗，戰時少流血，這話不是說著玩的！誰要是覺得我的訓練大綱太狠，現在可以提出來，我送你去後勤處餵馬！”
他要讓所有軍官心裡的弦都繃緊，絕不能在訓練上有絲毫馬虎。
副教官楊才幹與周衛國，作為跟隨顧沉舟征戰多年的老部下，深知軍座心中的隱憂，整訓新兵自然一絲不苟。各新兵團團長也都嚴格執行命令，不敢懈怠。
然而，在這片整體性的嚴酷錘鍊中，顧沉舟卻下達了一道讓不少軍官感到偏門的命令。
在一次團級以上軍官的階段性總結會上，部署完下一階段訓練重點後，顧沉舟話鋒一轉：
“各新兵團團長，還有各主力團的營連長，回去之後，在訓練中給我仔細留意好兵苗子。”
眾人一怔，不明所以。
“軍座，這是要選模範標兵？還是組建軍官教導隊？”新兵4團團長孫國權試探問道。
“都不是。”顧沉舟搖搖頭，手指無意識地在桌面上輕敲，這是他思考時的習慣動作。
“我要的，是‘好苗子’。具體要求有三：
第一，單兵技能必須拔尖。不一定是全能，但至少有一項特別突出——可能是百步穿楊的神槍手，可能是攀爬越野如履平地的山地通，可能是格鬥刺殺下手狠辣的近戰好手，也可能是腦子活絡、臨機應變快的機靈鬼。
第二，心理素質必須過硬。人要膽大心細，沉穩果決，耐得住寂寞，扛得住壓力，甚至在絕境中也能保持冷靜。
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