……
與此同時。
九江，日軍華中派遣軍南部戰線前線指揮部。
氣氛與湖口的悲壯截然不同，這裡瀰漫著一種壓抑的興奮與隱隱的焦躁。
巨大的作戰沙盤前，將星雲集。
剛剛接替池田純久臨時指揮第3師團殘部及重炮部隊的武田少將，以及肩膀仍裹著繃帶、臉色蒼白卻眼神陰鷙的內山英太郎，都站在沙盤旁。
剛從南昌星夜兼程趕到九江前線的南部戰線司令阿惟南幾背對著眾人，望著牆上巨大的華中地圖，手指無意識地在“湖口”的位置上輕輕叩擊。
岡村寧次大將則坐鎮武漢，遙控全域性。
“各方面部隊，進展情況如何？”他沒有回頭，聲音平淡，卻讓房間裡的溫度似乎下降了幾度。
參謀長立刻上前彙報：“司令官閣下！正面攻擊叢集，武田部隊已完成攻擊前最後集結，重炮聯隊已進入預設陣地，150毫米榴彈炮二十四門，彈藥充足，隨時可以對湖口城牆進行毀滅性打擊。戰車中隊也已就位。”
“西面，秋山大佐的第217聯隊回報，已於磨盤嶺完成前進基地構築，並派出偵察分隊前出至湖口以西三十里處，未發現支那軍大規模調動跡象。秋山大佐請求，在總攻開始後，其部可以立即東進，切斷支那軍西竄之路。”
“南線……”參謀長稍微遲疑了一下，“星子至虯津的道路拓寬工程預計還需一日完成。獨立混成第20旅團先頭部隊已抵達永修，但因道路和天氣原因，整體行軍速度略慢於計劃。旅團長河邊大佐保證，最遲七月一日中午前，其主力可抵達虯津渡口，完成對湖口南面的戰役迂迴。”
“七月一日中午……”阿惟南幾慢慢轉過身，目光如鷹隼般掃過眾人，“也就是說，比原計劃晚了六個小時。”
房間裡的空氣一緊。
武田少將立刻低頭：“司令官閣下，是否催促河邊旅團加快速度？或者，調整總攻時間？”
內山英太郎卻突然開口，聲音因為傷痛和某種急切而顯得尖利：“司令官閣下！支那軍經前番慘敗，已是驚弓之鳥，湖口城牆雖經修補，在我重炮之下必然不堪一擊！西面秋山聯隊位置絕佳，南線旅團雖稍慢，但大局無礙。我認為，應當按原計劃，於明日拂曉發起總攻！以雷霆之勢，一舉碾碎湖口！徹底洗刷池田中將玉碎之恥！”
他因為激動，牽動了肩傷，嘴角抽搐了一下，但眼神中的復仇火焰燃燒得更加熾烈。
池田的死，不僅是他個人的慘敗，更是整個第13師團的奇恥大辱，他急需一場徹底的勝利來掩蓋和洗刷。
阿惟南幾看著內山，眼神深邃難明。
他何嘗不想立刻發動攻擊？
但岡村寧次大將的告誡和在南昌的教訓讓他不得不更加謹慎。
顧沉舟此人，詭計多端，絕境之中往往能爆發出驚人的戰鬥力。
池田的冒進之死就是前車之鑑。
“顧沉舟……此刻在做什麼？”阿惟南幾突然問道，目光投向一直沉默站在角落的特高課負責人。
特高課負責人上前一步，躬身道：“根據我們隱藏在湖口城內的眼線最新回報，以及空中偵察研判，榮譽第一軍主力似有向城南收縮跡象，正在加強城南工事。顧沉舟本人行蹤不明，但其指揮部訊號仍活躍在湖口城內。城內百姓正在大規模撤離，秩序……略顯混亂。”
“收縮防禦？集中兵力於城南？”阿惟南幾踱步到沙盤前，凝視著湖口的模型，“他想背靠長江，做困獸之鬥？還是……另有企圖？”他手指無意識地在沙盤邊緣敲擊著，“南線迂迴部隊的延遲，會不會給他可乘之機？比如……向西突圍？”
武田少將道：“秋山聯隊卡在磨盤嶺，支那軍若想西竄，必遭迎頭痛擊。”
“但如果顧沉舟集中全力，先擊破秋山呢？”阿惟南幾突然反問。
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