因為被顧沉舟嚇破了膽，因為怕死。
可他河邊正三，不是內山那種廢物。
時間一分一秒流逝。
帳篷外，士兵們已經休息了半個小時。
再等下去，天亮前就來不及了。
河邊猛地睜開眼睛。
他走到桌前，提起筆，飛快地寫下一行字：
“阿惟司令官鈞鑒：戰機稍縱即逝，職部決意出擊。若得勝，當為司令官分憂；若敗，願受軍法處置。”
寫罷，他遞給通訊兵：“發出去。同時，命令部隊，十分鐘後出發，目標——湖口城南。”
通訊兵一愣：“大佐，阿惟司令官的命令是……”
“我知道命令。”河邊打斷他，目光如刀，“一切後果，由我承擔。”
通訊兵不敢再問，敬禮轉身。
十分鐘後，獨立混成第20旅團五千八百人，如同一支無聲的利箭，從虯津渡口射出，直指湖口城南。
河邊騎在馬上，走在隊伍中段。
夜風呼嘯，他忽然覺得有些冷。
但他很快壓下這種感覺，告訴自己：這是千載難逢的機會，抓住了，就是英雄。
河邊策馬向前，消失在夜色中。
河邊正三自以為有一個絕佳的機會。
但人間事，最怕的就是‘我覺得’‘我認為’這樣的自我欺騙。
同一時間，湖口東南三十里，密林深處。
新二師潛伏陣地。
一萬一千二百人，在這裡紮營已經整整三天三夜。
沒有人說話，沒有人抽菸，沒有人發出任何光亮。
只有粗重的呼吸和偶爾翻身時衣物的窸窣聲。
周衛國趴在一棵大樹後，用望遠鏡觀察著東北方向。
那裡是湖口，隱隱能聽到風帶來的聲音，但什麼也看不清。
“師長。”副師長金文翰貓著腰摸過來，壓低聲音，“弟兄們快撐不住了。三天了，沒生火，沒熱水，乾糧都快吃完了。”
周衛國沒有回頭：“還能撐多久？”
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