……
鄂區，江夏。
大野吾坐在司令部裡，看著前線傳回的戰報，眉頭漸漸皺了起來。
佐藤正雄報告：宜春、萍鄉兩城守軍閉門不出，依託城牆死守，日軍多次試探性進攻均被擊退，傷亡不小。
山本一郎報告：袁州盆地邊緣的守軍同樣縮在城裡，任憑日軍炮擊，就是不露面，攻城難度遠超預期。
“八格牙路！”大野吾把戰報摔在桌上，“顧沉舟這是鐵了心要耗！”
參謀長小心翼翼地說：“司令官，贛西守軍五萬人分散守城，咱們三萬八千人馬雖然佔優，但攻堅消耗太大。若是久攻不下，第九、第六戰區的部隊一旦趁機反攻鄂區腹地……”
大野吾臉色一變。
他這才意識到，顧沉舟的算盤打得比他想象的還要精。這五萬警備部隊不是來打贏的，是來拖的。拖得越久，鄂區和皖區的後方就越危險。
“傳令佐藤和山本，加大攻勢，務必在最短時間內拿下宜春或萍鄉，打破僵局！”
“嘿依！”
皖區，安慶。
清水同樣收到了高橋敏夫的戰報。
玉山、上饒、廣豐三城守軍閉門死守，高橋敏夫雖然控制了懷玉山脈的隘口，但攻城進展緩慢，守軍依託城牆頑強抵抗，日軍每前進一步都要付出慘重代價。
清水站在地圖前，沉默了許久。
“顧沉舟……”他低聲念著這個名字，語氣複雜，“好一個以守待援，好一個以空間換時間。”
參謀長問：“司令官，要不要增兵？”
“增什麼兵？”清水苦笑，“皖區總共就這麼點家底，再抽就空了。”
他走到窗前，望著北方，那裡是第九戰區的方向。
“現在就看薛伯陵動不動了。他一動，咱們就得回防；他不動，顧沉舟這五萬警備部隊，遲早要被咱們磨光。”
“傳令高橋，保持壓力，但不要盲目強攻。顧沉舟要耗，咱們就跟他耗，看誰先撐不住。”
“嘿依！”
贛區，集團軍總指揮部。
顧沉舟站在電臺前，等待著遠方的迴音。
方誌行走進來，手裡拿著兩份剛收到的電報，臉上露出久違的笑意。
“司令，回電來了！”
顧沉舟接過電報，快速瀏覽。
陳辭修回電：“沉舟兄放心，第六戰區已令所部兩個集團軍向鄂區方向推進，不日即可兵臨江夏外圍，斷大野吾後路。兄以孤城御強敵，弟以大軍搗賊巢，東西呼應，共破倭寇。辭修。”
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