幾人話音剛落，便聽到一陣由遠及近、逐漸清晰起來的腳步聲。數名侍衛面面相覷，眼神交匯間似有默契傳遞，隨即便有一人跨步上前，躬身向宋知月報起狀況來。
“啟稟夫人，屬下與其他幾位兄弟這些天一直在此處嚴密監視。方才聽聞的那陣腳步聲始終源自於西北方。當初將軍臨行之際同樣是那個方位離去。如此看來，很可能就是將軍及其隨行人員歸來了。然而經過屬下等人長時間側耳傾聽，發現此刻傳來的腳步聲較之於將軍出發之時明顯增多許多。但具體是何情況，小人還並未探查出來。”
宋知月微微皺眉，陷入短暫思考之中。須臾，她緩緩抬起頭，目光堅定地凝視前方，沉聲道：“不必擔憂，爾等已然盡心盡力！夜間視野受限，能單憑腳步聲便能估算出對方大致人數已屬不易，想來必定耗費了諸多心力！”
碧秋站在一旁，輕聲對宋知月說：“夫人，要不屬下先回營地去多叫些人手來吧，這樣萬一有什麼突發狀況也好應對啊。”她的眼神中透露出一絲擔憂之色。
宋知月微微搖了搖頭，語氣堅定地回答道：“不用了，營帳那邊現在的形勢也不太樂觀。目前還是以不變應萬變比較穩妥，咱們就在這裡悄悄觀察一下動靜再說。等到合適的時候，自然就能知道來人究竟是什麼身份了。如果真的是將軍大人回來了，那就再好不過了；可要是來者不善...到時候我們再想辦法從暗處折返回去找人支援也還來得及。記住，千萬不能輕舉妄動、自亂陣腳！”
“遵命！夫人！”
碧秋、香梅以及其他幾位侍衛齊聲應道，表示明白並服從宋知月的安排。緊接著，他們迅速散開身位，分別藏身於四周茂密的草叢與樹林之間，全神貫注地留意著周圍的風吹草動，不敢有絲毫懈怠。
時間一點一滴地流逝，彷彿每一個瞬間都變得格外漫長。原本微弱得幾乎難以察覺、只有仔細傾聽才能捕捉到的遙遠腳步聲，此刻卻如雷貫耳般逐漸逼近。
對於身負不凡武功的宋知月來說，這聲音再熟悉不過——那分明就是一群經過嚴格訓練、身經百戰之士發出的聲響！而且從步伐節奏和力度來看，可以斷定這些人絕非普通士兵，而是精銳中的精銳。
憑藉著敏銳的直覺與卓越的洞察力，宋知月立刻意識到即將到來者必定非同小可。要知道，以自己以往征戰沙場的經驗，這種整齊劃一而又氣勢磅礴的腳步聲，通常都是受到過訓練有素的隊伍，才能達到如此要求。
一般情況下，擁有這般強大氣場和威嚴氣息者，非軍隊或皇室禁衛軍莫屬；亦或是那些名門望族所豢養之私兵護衛才具備此種特質。若果真如此，則極有可能便是葉天闊及其隨行之人歸來矣。
然而讓她困惑不解之處在於：僅依據那漸行漸近的腳步聲判斷，對方人數似乎遠遠超出了葉天闊一行人出去的人數。
按照道理，要是少了些許人，有可能是受了傷被架回來，但多了許多人，宋知月想不明白，‘總不能把那群人當成俘虜帶過來了吧？’
不管宋知月心裡怎麼想的，但表面上的她依然鎮定自若，宛如一座雕塑般屹立不動。她那張絕美的面龐毫無表情，唯有一對銳利如鷹隼的眼眸緊緊鎖定著聲源處，彷彿要透過層層迷霧看清來人究竟是誰。
