兵備道衙門？
在這個剛剛經歷血戰、傷亡慘重的時刻？來詢問軍屯徵糧之事？
陳天和嶽山對視一眼，都看到了對方眼中的冷意。
這顯然不是正常的詢問時機，更像是一種敲打，甚至是秋後算賬的訊號。
錢書吏背後的人，動作很快。
嶽山臉色陰沉，對那傳令兵道：“回覆兵備道的大人，戊隊剛經歷惡戰，傷亡甚重，需緊急處理軍務，安撫士卒。陳小旗身為軍官，責無旁貸。待此間事了，自會前去稟報。”
他的語氣強硬，帶著邊軍老卒特有的彪悍。
傳令兵不敢多言，喏喏退下。
“媽的，這群蛀蟲！前方將士屍骨未寒，他們就急著來找茬！”張老三因傷退役但暫留營中幫忙，此刻被氣得破口大罵。
陳天反而平靜下來，他看了一眼城牆上橫七豎八的遺體和自己手下傷亡的弟兄，一種冰冷的憤怒在心底沉澱。
相比於妖魔和建虜的明刀明槍，這種來自背後的暗箭，更讓人心寒，但也更堅定了他某些想法。
“先料理弟兄們的後事。”陳天聲音沙啞，卻異常堅定。
……
接下來的兩天，戊隊瀰漫在一片悲愴之中。
戰死者的遺體被收殮起來，在關內一片偏僻的荒地集中火化。
沒有棺槨，沒有隆重的儀式，只有一堆堆柴薪和冰冷的火焰。
活著的同袍們沉默地圍在旁邊，看著熟悉的容顏在火光中逐漸模糊、消失。
有人低聲啜泣，有人紅著眼眶死死握拳，有人麻木地往火堆裡添著紙錢，那是他們能提供的、唯一的祭奠。
陳天親自將兩名戰死的手下的骨灰收斂進簡陋的陶罐，用刀尖在罐底刻上他們的名字和籍貫，這是邊軍士卒死後唯一的身份證明，能否送回故鄉，全看天意。
看著那兩個小小的陶罐，他心中沉甸甸的。
幾天前還活生生的人，此刻只剩下一捧灰燼。
戰爭的殘酷，第一次如此直觀地烙印在他心上。
倖存下來計程車兵們情緒低落，士氣萎靡。
不僅僅是悲傷，更有對未來的恐懼和迷茫。
誰也不知道，下一次戰鬥，躺在那裡的會不會是自己。
夜晚，陳天拎著一壺劣質的燒刀子，找到了獨自在營房外默默擦拭佩刀的嶽山。
兩人都沒說話，對著朦朧的冷月，一口接一口地喝著辛辣的烈酒。
酒精灼燒著喉嚨，卻驅不散心中的寒意。
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