關內小鎮比軍營多了幾分煙火氣，但也難掩蕭條。
店鋪大多關門歇業，街上行人稀少，面帶菜色。
僅有的幾家開著門的店鋪，物價也高得嚇人。
陳天等人穿著邊軍號褂，走在街上頗為顯眼。
不少百姓看到他們，眼神複雜，既有敬畏，也有一絲不易察覺的疏離。
在一家相對熱鬧的酒肆裡，陳天幾人點了些簡單的酒菜坐下。
剛吃沒多久，門口一陣喧譁，走進來一隊七八個勁裝打扮的漢子。
他們攜刀帶劍，風塵僕僕，眼神精亮，步履沉穩，一看就是行走江湖的練家子。
這隊江湖客大大咧咧地在旁邊一張空桌坐下，吆喝著讓小二上酒上肉，聲音洪亮，與酒肆裡壓抑的氣氛格格不入。
“媽的，這鬼地方真夠冷的！比咱們中州府可冷多了！”
一個滿臉橫肉的漢子搓著手抱怨道。
“廢話，這可是山海關，再往北就是韃子的地界了，能不冷嗎？”
另一個看似頭目的中年漢子介面道，他目光掃過酒肆，在陳天這桌邊軍身上略微停頓，閃過一絲不易察覺的輕視，但看到陳天等人身上那股久經沙場的煞氣和桌上擺放的制式腰刀時，又稍稍收斂了幾分。
“頭兒，這趟鏢送到地頭，咱們也該回去了吧？聽說關內現在可不太平，陝西那邊流寇鬧得越來越兇，都打出什麼‘闖王’的旗號了！”
一個年輕些的鏢師說道。
“闖王？哼，不過是一群泥腿子亂匪罷了。”
那頭目喝了口酒，不以為然，“倒是聽說河南那邊最近出了件稀奇事，有個小山村裡挖出了個古墓，裡面好像有什麼‘異寶’現世，引得不少江湖人物都往那邊趕呢……”
“異寶？”
幾個鏢師都來了興趣。
“具體不清楚，傳言紛紛，有的說是能提升功力的靈丹，有的說是神兵利器，還有的說是前朝遺留的藏寶圖……誰知道呢，反正跟咱們沒關係，送完這趟鏢，拿了銀子回家過年才是正經……”
江湖客們的話題很快又轉到了風花雪月和沿途見聞上。
陳天在一旁默默聽著，心中卻掀起了波瀾。
流寇愈熾……異寶現世……這大明天下，果然已是風雨飄搖，危機四伏。
不僅僅是關外的妖魔和建虜，關內的矛盾也已經激化到了如此地步。
他原本以為，守住山海關就是最大的責任。
但現在看來，這座雄關之外，是一個正在加速崩塌的龐大帝國。
即便守住了關，關內的亂局，又能躲得開嗎？
那些江湖人口中的“異寶”，是否真的存在？又會給這個本就混亂的世界，帶來怎樣的變數？
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