“少來這些虛的。”嶽山擺擺手，臉色轉為嚴肅，“升你當把總，一是你確實立了功，二是……眼下正是用人之際，急需能打仗的軍官。你手下現在缺額嚴重，我給你補足了兩個棚（明軍編制，一棚約五十人），加上你原來的第三旗，湊足一百人。這是花名冊。”
嶽山將一本名冊遞給陳天：“這兩個棚，一個是原戊隊第二旗的老兵，棚長叫趙勝，是個踏實的老行伍，另一個是從其他營剛補充過來的，棚長叫吳老六，脾氣有點倔，但本事不差。你原來的第三旗，現在升格為直屬旗，還由你直接帶著。怎麼樣，有沒有信心帶好他們？”
陳天接過花名冊，沉聲道：“屬下盡力而為！”
“不是盡力，是必須帶好！”
嶽山盯著他，語重心長，“陳天，你升得快，年紀又輕，下面難免有人不服氣，甚至暗中使絆子。帶兵打仗，光有勇武不行，還得會用人，會管人，要能讓兄弟們心甘情願跟你賣命！我給你三天時間，儘快熟悉隊伍，整合人馬。三天後，你們隊要接防西側‘水門’段城牆，那裡位置關鍵，不容有失！”
水門段？
陳天知道那裡，是山海關城牆結合水門的一道薄弱環節，易攻難守，責任重大。
“屬下明白！”陳天感受到肩頭沉甸甸的壓力。
離開嶽山那裡，陳天來到了分配給自己的把總公房，一間比原來營房稍大些的土坯房。
很快，他麾下的三名軍官前來報到。
第一個進來的是個面容憨厚、皮膚黝黑的中年漢子，正是原戊隊第二旗的棚長趙勝。
他見到陳天，抱拳行禮，態度不卑不亢：“卑職趙勝，參見把總大人！”眼神中帶著一絲審視，但並無惡意。
第二個則是個身材幹瘦、眼神里透著精明的老兵，吳老六。
他行禮時顯得有些敷衍，眼神飄忽，語氣也帶著點若有若無的疏離：“吳老六見過把總大人，大人年輕有為，日後還望多多關照。”
這話聽起來客氣，實則暗藏機鋒。
第三個則是老部下王鐵柱，現在算是他的直屬旗長，相當於現代的親衛兵。
王鐵柱咧著大嘴，滿臉興奮：“頭兒！不，把總大人！俺以後還跟著你幹！”
陳天將三人的反應盡收眼底，心中瞭然。
趙勝是穩重派，可以倚重，吳老六顯然不服，需要敲打和收服，王鐵柱則是鐵桿心腹。
他沒有立刻擺官威，而是平靜地讓三人坐下，然後直接攤開花名冊，詢問各棚的人員、裝備、訓練情況。
趙勝對答如流，情況熟悉，吳老六則有些含糊其辭，顯然對隊伍並不怎麼上心。
瞭解完基本情況後，陳天站起身，目光掃過三人，語氣平和卻帶著不容置疑的堅定：“趙棚長，吳棚長，鐵柱。我陳天資歷淺，蒙上官抬愛，忝居此位。但我這個人，帶兵打仗，只看三點：第一，軍令如山，令行禁止；第二，賞罰分明，有功必賞，有過必罰；第三，愛兵如子，絕不虧待跟著我賣命的兄弟。”
他頓了頓，看向吳老六：“我知道，有人可能不服氣。沒關係，是騾子是馬，拉出來遛遛。三天後接防水門段，是硬仗。我希望到時候，咱們這一百號人，能擰成一股繩，守住咱們的地盤，別讓嶽隊正和關內的百姓失望。至於私下裡有什麼想法，可以直接來找我談。但要是誰陽奉陰違，戰場上掉鏈子，也別怪我軍法無情！”
這番話，既表明了原則，也留有餘地，更暗含警告。
趙勝神色更加鄭重，王鐵柱挺直了腰板。
吳老六眼神閃爍了一下，微微低頭：“卑職明白。”
“好，都回去準備吧。明日校場，我要檢閱隊伍。”陳天揮了揮手。
三人離去後，陳天獨自坐在公房內，看著窗外忙碌而肅殺的關城景象。
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