傳令兵嘶啞的喊聲如同驚雷，瞬間打破了山海關短暫的寧靜。
關牆上剛剛放鬆些許的氣氛驟然繃緊，士兵們下意識地握緊了手中的兵器，目光齊刷刷投向主將陳天。
陳天瞳孔一縮，心中那根始終緊繃的弦被狠狠撥動。
蒙古騎兵？在這個時節？
後金剛退不久，蒙古人就大舉來犯？這絕非巧合！
他快步上前，扶起那名渾身是血的夜不收，沉聲問道：“看清楚了？確實是蒙古人？有多少？裝備如何？”
那夜不收喘著粗氣，臉上混雜著血汙和驚懼：“伯爺……千真萬確！是蒙古韃子的裝束，皮袍弓箭，來去如風……人數，至少數千騎！他們……他們像是瘋了一樣，不顧傷亡地衝擊我們的哨所，弟兄們……弟兄們快頂不住了！而且……”
他嚥了口帶血的唾沫，眼中閃過一絲難以理解的恐懼：“而且這些蒙古韃子，有點邪門！衝鋒起來不怕死，中了箭跟沒事人似的，除非被砍掉腦袋……還有，他們隊伍裡有些打扮古怪的人，披著獸皮，臉上畫得花花綠綠，嘴裡唸唸有詞，他們經過的地方，連地上的草都好像枯得快些……”
打扮古怪？唸唸有詞？不畏傷痛？
這幾個關鍵詞如同閃電般劃過陳天的腦海，瞬間與他心中積壓許久的另一個謎團聯絡在了一起，那些曾在戰場上零星出現、行為詭異、似人非人，甚至帶有魔物特徵的“東西”！
從最初京師大戰時那些狀若瘋魔、力大無窮的後金死士，到後來在山海關攻防戰中偶爾出現的、動作僵硬、眼神渾濁的“士兵”，再到之前夜襲後金偏師營地時，從那個被殺的敵將文書皮囊裡找到的、記載著古怪符號和祭祀儀式的殘頁……
陳天一直覺得，後金軍中似乎隱藏著某種超越尋常武道手段的力量。
只是此前戰事緊張，無暇深究，加之那些跡象都十分隱晦零星，被他暫時壓在了心底。
如今，蒙古騎兵異常的出現，加上夜不收描述的“邪門”景象，彷彿一把鑰匙，打開了那扇疑竇之門。
“你先下去好生療傷。”
陳天吩咐親兵照顧好傷員，隨即轉身，面色凝重地對聞訊趕來的總兵朱梅及其他將領快速通報了軍情。
“蒙古人來者不善，且行為詭異。當務之急是立刻增援前沿哨所，依託險要節節抵抗，遲滯其兵鋒，絕不能讓他們輕易靠近關牆！”
朱梅經驗老到，立刻做出部署。
眾將領命，迅速行動起來。
關內剛剛鬆懈的戰爭機器，再次轟然運轉。
陳天主動請纓，率領本部騎兵作為先鋒，即刻出關接應撤退的哨所士兵，並探查敵情。
朱梅準其所請，並叮囑務必謹慎，若事不可為，即刻撤回。
軍情如火，陳天來不及多想，立刻點齊兵馬，衝出關去。
然而，在賓士的馬背上，那個關於“邪門力量”的念頭卻越發清晰。
他想起嶽山留給他的《邊軍八式》總綱裡，開創這門刀法的總兵隱約提到過前朝邊軍與北方蠻族作戰時，也曾遇到過一些信奉薩滿、能驅使詭異力量的部落。
只是記載語焉不詳，多為怪力亂神之說，當時並未在意。
薩滿……後金……蒙古……詭異力量……魔物……
一條模糊的線索逐漸串聯起來。
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