亂世之中，一個無依無靠的孩子，命運將會何等悽慘？
陳天沒有猶豫，重重點頭：“周老哥，你放心！狗娃我管了！只要有我陳天一口吃的，就餓不著他！從今往後，他就是我的親人！”
周老火長聞言，渾濁的眼中爆發出最後的光彩，掙扎著要磕頭，被陳天死死攔住。
他臉上帶著釋然和感激的笑容，氣息卻越來越弱。
陳天立刻讓人去請郎中，又親自將周老火長送回他那間四處漏風的破舊小屋。
屋裡，一個面黃肌瘦、穿著打滿補丁衣服的小男孩，正怯生生地躲在門後，睜著大眼睛恐懼地看著這一切，那就是周老火長所說的狗娃。
軍隊之中的郎中來後，只是搖頭。
周老火長已是油盡燈枯，全憑一口氣撐著。
見到陳天應允，這口氣一鬆，當夜便溘然長逝。
陳天心情沉重，拿出自己的餉銀，簡單操辦了周老火長的後事，將他葬在了關內專埋陣亡士卒的義冢旁，算是讓他和昔日的戰友們團聚了。
葬禮結束後，陳天看著緊緊抓著自己衣角、嚇得不敢哭出聲的狗娃，蹲下身，儘量讓自己的語氣溫和一些：“狗娃，別怕。以後，你就跟著我。”
狗娃仰著小臉，大眼睛裡滿是淚水，小聲問：“你……你是大官嗎？我爹說，讓我聽你的話……”
“我不是什麼大官。”
陳天摸了摸他枯黃的頭髮，“我是你爹的兄弟。以後，你就叫我……陳叔。”
他將狗娃帶回了軍營。
這個決定引起了一些小小的議論。
有說他心善的，也有覺得他帶個孩子在軍中不合規矩的。
但陳天如今威望日隆，又是守備之職，安排一個孩子倒也無人敢明面反對。
他沒有將狗娃帶在身邊當親兵，而是將他安置在關內相對安全的一處軍屬聚居區，託付給一戶信得過的、丈夫戰死的寡婦人家裡照看，並定期送去銀錢米糧。
但他規定自己，只要在關內，每隔兩三日，必須抽出時間去看望狗娃，檢查他的功課，關心他的生活。
每次去看狗娃，是這個鐵血軍人難得的柔和時刻。
他會看著狗娃笨拙地握著毛筆寫字，會聽他磕磕絆絆地背誦《三字經》，會檢查他有沒有好好吃飯，衣服夠不夠暖。
狗娃也從最初的恐懼，漸漸變得依賴這個沉默卻可靠的“陳叔”。
這一日，陳天剛看完狗娃，叮囑他要聽嬸嬸的話，勤練自己教他的那幾個強身健體的基礎動作，正準備返回軍營處理軍務，趙勝卻一臉凝重地匆匆找來。
“大人，監軍王公公派人傳話，說京師有天使（太監）攜聖旨將至，令您即刻前往總兵府，有要事相商！”
趙勝壓低聲音，“而且……來的不止天使，還有幾個穿著打扮不像官軍、也不像普通百姓的人，氣勢很不一般……”
陳天的心猛地一跳。
京師天使？聖旨？還有不明身份的人？
？麼什著味意，來到然突者使的師京，刻時妙微的張氛氣關邊、竄西魔個這在
。府兵總向走步大轉，氣口一吸深，院小的聲耍玩孩居鄰和娃狗了來傳、火燈起亮漸漸後眼一了看他
。離遠未從乎似，暴風，暫短是總時的馨溫
