陳天望著西北方後金騎兵揚起的煙塵，眉頭擰成了一個死結。
他轉身，走下城牆，靴子踩在凍得硬邦邦的血冰上，發出嘎吱的輕響。
關內的氣氛，似乎比前幾天更加壓抑了。
巡邏計程車兵依舊在崗位上，但看向他的眼神，卻少了幾分往日的崇敬和熱切，多了一絲難以言說的複雜和……躲閃。
起初，陳天並沒太在意。
連日苦戰，人心疲憊，有些異常也屬正常。
直到他回到自己的守備衙署，準備喝口熱水暖暖幾乎凍僵的身子時，親兵趙勝一瘸一拐地進來，臉上帶著憤懣和不安。
“大人……”趙勝欲言又止，拳頭攥得緊緊的。
“有屁就放。”陳天灌下一口溫吞的茶水，感覺那點暖意根本驅不散五臟六腑裡的寒氣。
趙勝湊近幾步，壓低聲音，幾乎是咬著牙說道：“外面……外面有些混賬東西在嚼舌根！說……說大人您……”
“說我什麼？”陳天放下茶杯，目光銳利起來。
“說您擁兵自重！說您之前夜襲焚燬敵軍器械是苦肉計！還說……還說您可能跟關外的韃子有……有勾結！”
趙勝說完，額頭青筋都暴了起來，“放他孃的狗臭屁！大人您拼死拼活，弟兄們流的血都是假的嗎？！”
陳天的心，猛地往下一沉。
原來那不安的預感，應驗在這裡。
流言！
殺人不見血的刀！
他瞬間就想明白了其中的關竅，之前他得罪了軍需官那一系的人，後來又在校場演武搶了不少人的風頭，再加上他練兵嚴格、不搞裙帶關係，早就成了某些人的眼中釘。
如今山海關被圍，內外隔絕，正是潑髒水的好時機！
這群人總是不顧大局，只顧自己的利益。
真是該死！
“都有誰在傳？”
陳天聲音平靜，但熟悉他的人都知道，這平靜下面蘊藏著風暴。
“一開始就是幾個營混子喝多了瞎咧咧，俺和侯三哥逮住揍了一頓，本以為消停了。”
趙勝喘著粗氣，“可沒想到，這兩天傳得更兇了！連……連一些普通士卒看咱們的眼神都不對了！好像咱們真做了什麼見不得人的事！”
陳天沉默著，手指無意識地敲擊著桌面。
他不怕正面拼殺，但這種藏在陰影裡的伎倆，卻讓人渾身難受，有力無處使。
“大人，咱們得想個法子啊！不能任由這幫雜碎汙衊！”趙勝急道。
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