“回來了大半！駝隊滿載！周哨官派人先一步快馬回報，說是……說是大獲成功！”侯三語速極快。
“好！好！好！”
陳天連說三個好字，臉上終於露出了暢快的笑容，“開城門！迎接我們的功臣！”
訊息像風一樣傳遍全城。
當這支風塵僕僕、人和駱駝都瘦了一圈，但眼神晶亮、駝鈴聲響得格外歡快的商隊出現在大同城外時，整個城市再次轟動了！
馬文才和周霆在眾人的簇擁下走進總督府，雖然疲憊，但精神亢奮。
“督師！幸不辱命！”
馬文才噗通一聲跪下，聲音哽咽，“我們到了哈密，又往西到了吐魯番一帶！那邊的小國和部落，對咱們的茶葉、絲綢、瓷器渴望得很！他們那邊兵禍連連，這些東西稀缺得很！價格……價格是關內的五倍，十倍，甚至更多！”
他激動地比劃著：“我們帶去的貨，幾乎被搶購一空！換回了大量的駿馬、上好的毛皮、和田美玉、還有……還有大量的金沙和寶石！”
周霆也補充道：“督師，沿途地理、部落分佈，末將已繪成草圖。西域如今確實混亂，葉爾羌汗國勢衰，準噶爾部正在崛起，各方勢力交錯。正因如此，他們更需要來自東方的貨物，也願意出高價。”
陳天仔細聽著，心中一塊大石落地。第一步，成了！
“辛苦你們了！所有參與此行人員，重重有賞！”
陳天朗聲道，“馬掌櫃，你組織人手，儘快清點貨物，估算價值。所得利潤，三成歸商隊及護衛分配，七成入庫，充作軍資及重建費用！”
“謝督師！”馬文才和眾人喜出望外，這賞賜豐厚得超乎想象！
然而，馬文才似乎想起了什麼，臉上的興奮稍稍收斂，從懷中小心翼翼地取出一個包裹了好幾層的羊皮卷。
“督師，我們在吐魯番以西，遇到了一支極其古怪的商隊。他們自稱來自更遙遠的西方，叫什麼……‘羅斯’？還是什麼沙俄國？語言不通，靠手勢勉強交易。他們似乎對黃金和皮毛不感興趣，反而用一些我們沒見過的、會發光的奇特礦石，換走了我們少量精鐵武器。”
他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲困惑和敬畏：“他們隊伍裡有一些人，穿著厚重的黑袍，不似僧侶，也不似商人，渾身透著股……寒氣。他們透過通譯問了我們很多關於東方‘魔物’、‘靈氣’的事情。臨走時，那個為首的黑袍人，留下了這個，指明要交給‘東方大城的首領’。”
陳天眉頭微皺，接過那捲羊皮。
入手冰涼，質地奇特。
他緩緩展開。
羊皮上沒有任何文字，只畫著一個極其複雜、充滿幾何美感的銀色圖案。
那圖案彷彿擁有生命，在光線照射下，隱隱流動，看久了竟讓人感到一絲精神上的壓迫感。
這絕非尋常筆墨所能繪製！
羅斯？沙俄國？黑袍人？對魔物和靈氣感興趣？還有這詭異的圖案……
陳天的心沉了下來。
商路的成功帶來了巨大的財富和希望，但隨之而來的，似乎還有來自更遙遠西方的、未知的視線和潛在的麻煩。
這個世界，遠比他想象的更加廣闊，也更加……危險。
他盯著那流動的銀色圖案，彷彿能感受到其中蘊含的、與中原符文體系迥異卻又同樣強大的力量。
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