趙虎心頭一凜，深知國公爺這次是要動真格的了。
藉著陣斬多鐸、千里追亡的赫赫軍威，以及新晉薊國公、太師的尊崇身份，陳天雷厲風行，以兵部尚書的名義，一道道措辭嚴厲的公文如同雪片般發往九邊及各直省。
核心只有三點：核實兵額，杜絕空餉；改良軍械，提升戰力；推廣新式操典，強化訓練。
公文明確要求各地督撫、總兵限期自查，並派遣兵部專員及宣大系軍官組成的“觀風使”分赴各地，核查落實，抗拒、拖延者，以貽誤軍機論處！
訊息一齣，天下震動。
京營率先響應，他們剛被陳天用鐵腕整頓過，血淋淋的人頭還掛在營門口，無人敢在這個時候觸黴頭。
在宣大老兵的督導下，核實兵員、更新裝備、操練新法，倒是進行得頗有聲色。
然而，出了京城，情況陡然複雜。
永平府撫寧縣，山海關。
這裡曾是陳天待過許久的地方，按理說阻力最小。
但即便是這裡，當兵部觀風使拿著名冊，要求按冊點驗時，依然遇到了軟釘子。
“哎呀，上官明鑑，不是卑職等不願配合，實在是……實在是最近邊境不寧，弟兄們大多派出去巡邊了，一時半會兒召不回來啊。”
一名滿臉堆笑的參將拱手解釋，眼神卻閃爍不定。
觀風使是宣大鐵山營出身，哪裡吃這套，冷著臉：“巡邊？哪一部？何時派出？由誰統領？可有軍令存檔？”
參將支支吾吾，答不上來，只是反覆強調困難。
最後被逼得沒法，點驗出來的人數，依舊比冊上少了近兩成！
問就是“臨時徵調”、“病假”、“探親”。
觀風使鐵青著臉，將情況記錄在案，快馬報回京師。
陝西，延綏鎮。
這裡的邊軍更是桀驁不馴。
總兵官直接稱病不出，派了個副將接待觀風使。
那副將態度倨傲，將兵部公文隨手丟在一邊：“陳國公的威名，咱們是佩服的。但各地有各地的難處，咱們延綏軍自有成法，將士用命，保境安民，何須外人指手畫腳？這新式操典？哼，花架子罷了，能擋得住韃子的鐵騎？”
觀風使據理力爭，對方乾脆拂袖而去，將人晾在客廳，一連數日，不予理會。
江南，南京京營。
這裡的情況更為荒唐。
觀風使抵達時，看到的是一群面黃肌瘦、盔甲歪斜的“老爺兵”。
點名冊上五千人，實際能拉出來操練的不足三千，且多是老弱。
問及空額糧餉，主管官吏兩手一攤，訴苦說錢糧短缺，層層剋扣，能維持現狀已屬不易。
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