陳天捏斷的毛筆尖端，墨汁濺落在攤開的地圖上，恰好汙在了河南一帶。
李自成！
這個名字，映入了陳天的眼簾。
他原以為，經過之前中原的幾次圍剿，這位攪動風雲的闖王即便不死，也該銷聲匿跡一段時間，沒想到恢復得如此之快，勢頭更勝從前！
“詳細情況！李自成現在有多少人馬？戰力如何？官軍何在？”
陳天強迫自己冷靜下來，連珠炮似的發問。
遼東的棋盤剛剛穩住，中原絕不能亂！
侯三顯然做足了功課，立刻回道：“據逃出來的官吏和我們的探子彙報，李自成此次出山，並非烏合之眾。其核心老營經過商洛山中的休整補充，約有萬餘精銳，多是悍匪積寇，戰力不弱。更麻煩的是，他一齣山便打出‘闖王’旗號，沿途嘯聚饑民、潰兵，又與‘曹操’羅汝才、‘老回回’馬守應等股流寇合流，如今擁眾已號稱二十萬，實際能戰之兵恐不下五六萬！”
五六萬能戰之兵，加上裹挾的流民，號稱二十萬！
這股力量，足以橫掃此刻空虛的中原！
“他們攻打宜陽、永寧、偃師，勢如破竹。各地衛所兵不堪一擊，望風而逃。洛陽城內的福王（朱常洵，萬曆皇帝第三子）嚇得緊閉城門，連連向朝廷求救。
河南巡撫常道立手中無兵可用，只能眼睜睜看著賊勢蔓延！”
侯三的語氣帶著憤懣和無奈：“關鍵是，李自成此次學聰明了！他不再只是燒殺搶掠，所過之處，開倉放糧，賑濟饑民，還打出了‘均田免賦’的口號！無數活不下去的百姓蜂擁投奔，其勢愈演愈烈！”
均田免賦！
陳天瞳孔一縮。
這是真正能撼動王朝根基的口號！
明末土地兼併嚴重，賦稅苛雜，底層百姓苦不堪言。
李自成這一手，直擊要害，瞬間獲得了龐大的群眾基礎。
這已不是簡單的流寇，而是有了明確政治綱領的農民起義軍！
其威脅程度，遠超從前！
“朝廷呢？朝廷有何反應？”陳天追問。
“朝廷……朝廷已經炸鍋了！”
侯三苦笑，“陛下連發數道嚴旨，責令五省總督洪承疇限期剿滅。但洪總督手中能調動的兵馬有限，且各省督撫各自為政，排程不靈。更重要的是……”
他壓低聲音：“國庫空虛，糧餉不繼，很多官兵連飯都吃不飽，哪有力氣打仗？甚至……甚至有官兵譁變，加入了流寇！”
情況比陳天想象的還要糟糕！
外有強虜，內生巨寇，朝廷財政崩潰，軍隊腐化……這簡直是一個死局！
陳天緩緩坐回椅子上，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。
腦海中飛速權衡著利弊。
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