乾清宮西暖閣。
燭火通明，映著楊廷麟凝重的臉。
陳天推門而入，抖落肩上的寒氣：“楊卿久等了。”
楊廷麟起身行禮：“陛下。”
“坐。”
陳天走到御案後坐下，“江南出什麼事了？”
楊廷麟從袖中取出幾份密報，呈上：“三日前，蘇州府上報，今年的‘商業累進稅’只收上來三成。松江府、杭州府也差不多，常州府稍好，也只有五成。”
陳天翻開密報，目光掃過。
文字簡潔，但問題尖銳。
“蘇州府報：本地綢緞商行二十七家，其中二十家以‘生意虧損’為由，拒繳累進稅。查其賬目，確有虧損痕跡，但據線報，這些商行已將大量資產轉移至親友名下，實際經營如常。”
“松江府報：棉紡工坊主聯名上書，稱新政稅負過重，已無力經營，請求減免。若朝廷不允，將遣散工人，關閉工坊。據查，聯名書上的四十三家工坊，有三十八家仍在秘密接單生產。”
“杭州府報：茶商、鹽商串聯，鼓動商鋪歇業三日，稱‘稅重傷民’。市面上茶葉、食鹽供應驟減，百姓恐慌搶購，物價飛漲……”
陳天看完，將密報放下。
“陽奉陰違，軟抵抗。”
他冷笑，“這是給朕下馬威呢。”
“正是。”
楊廷麟道，“江南豪紳這次很聰明，不硬抗，不鬧事，就跟你耗。生意照做，稅不繳；工坊照開，人說要遣散；商鋪歇業，說是‘經營困難’……表面看都是合規操作，挑不出大錯。”
“田畝呢？”
陳天問，“‘攤丁入畝’和‘田畝國有’推行得如何？”
楊廷麟苦笑：“更糟。”
他又遞上一份奏章：“這是戶部剛統計的。江南八府，去年上報田畝總數是三千六百萬畝。今年‘攤丁入畝’後重新丈量，各地報上來的總數……是兩千九百萬畝。”
陳天眼神一冷：“少了七百萬畝？”
“正是。”
楊廷麟道，“各地都說，之前‘瞞報、漏報’，現在‘如實呈報’。但據臣所知，光是蘇州府幾個大族，暗中兼併的田產就不止百萬畝。現在全‘消失’了。”
“怎麼消失的？”
“手段很多。”
楊廷麟掰著手指，“有將田產掛在已故族人名下的，有偽造地契分割成零碎小塊的，有謊稱田地‘拋荒’‘鹽鹼化’的，甚至有的直接把田地‘捐’給寺廟、書院，說是‘義田’，實則仍在家族控制下。”
陳天沉默。
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