酉時，蘇州虎丘塔下。
八張紫檀木太師椅圍成半圓，八位家主端坐其中，身後各站著兩名心腹護衛。
趙明誠坐在主位下手，手心全是汗。
園子裡掛滿了燈籠，卻寂靜得可怕。
歌姬舞女早已遣散，樂班也撤了，只剩下夜風吹過樹梢的沙沙聲和遠處偶爾響起的梆子聲。
顧憲成端起茶杯，抿了一口，又放下。
茶水已經涼透了。
“什麼時辰了？”他問。
身後老僕躬身：“回老爺，酉時初刻了，離約定的酉時三刻還有兩刻鐘。”
沈萬春忍不住了：“顧老，陛下……真會來嗎？”
“會來的。”
顧憲成聲音平靜，“他若不來，江南稅改就成了笑話。李巖遇刺，漕運癱瘓，他再不來鎮場，天下人會怎麼看他？”
王守仁皺眉：“可我怎麼覺得……不對勁。”
“哪裡不對勁？”
“太靜了。”
王守仁環視四周，“這是迎駕，該有的儀仗呢？護衛呢？禁軍呢？就算陛下微服私訪，也不可能一個侍衛都不帶吧？”
這話一齣，其他幾家主也面露疑色。
趙明誠心裡咯噔一下，強作鎮定：“陛下……或許另有安排。”
“什麼安排？”
沈萬春追問，“趙知府，你是蘇州父母官，又是這次宴請的主持人。你告訴我們，陛下到底來不來？”
所有人的目光都集中在趙明誠身上。
趙明誠額頭冒汗，正不知如何回答。
園子外突然傳來一聲高唱：
“聖——駕——到——”
來了！
所有人霍然起身。
趙明誠腿都軟了，勉強撐著桌子站直。
只見園門大開，一隊身著飛魚服的錦衣衛快步而入，分列兩側。
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