說完，他帶著顧憲成消失在黑暗中。
沈煉想追，但雙腿發軟，跌坐在地。
前朝皇室……
復國……
陛下……
他咬牙，從懷中摸出一枚訊號彈，用盡最後力氣拉開引信。
咻——
紅色煙花衝破牢房屋頂，在夜空中炸開。
這是夜不收最高級別的求援訊號。
但……來得及嗎？
北京，紫禁城，文淵閣。
首輔楊廷麟坐在燈下，手裡拿著兩份八百里加急。
一份來自南洋，是鄭海的親筆奏報：
“正月二十，馬六甲海戰。臣等依計設伏，擊沉西夷戰艦二十三艘，重創十餘艘。然白蓮教介入，有黑色鉅艦攜上古法器‘雷池’參戰。陛下親臨，破‘雷池’，然海底封印鬆動，八臂水魔將出。陛下為鎮魔神，孤身入海，至今……下落不明。”
“下落不明”四個字，被硃筆圈了出來，旁邊批了一行小字：“疑似……墜海。”
另一份來自蘇州，是沈煉的密報：
“正月二十，虎丘塔設伏。八大家族謀反證據確鑿，已全部下獄。然審訊顧憲成時得知，白蓮教聖母乃前朝皇室朱氏後裔，意圖復國。另，顧家餘孽劫獄，顧憲成被救走。臣已發出最高求援訊號，但江南局勢恐已失控。”
楊廷麟的手在抖。
不是氣的。
是怕的。
皇帝失蹤。
江南失控。
白蓮教要復國。
而更可怕的是……
他拉開抽屜，取出一本賬簿。
這是戶部昨天剛送來的。
上面清清楚楚寫著：
國庫存銀，二百三十七萬兩。
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