“前兩處關乎地脈穩定，必須優先探查。”
陳天放下筆，“但遠洋航行，尤其前往極北與深海，非現有艦船所能勝任。”
他看向楊廷麟：“傳旨工部，將格物院更名為為‘天工院’，專司研發新式機械、艦船、符文裝備。首要任務是建造能抵禦極端環境的遠航探索艦。”
楊廷麟記錄，又抬頭問：“陛下，如此遠航，人員如何選拔？”
“自願。”
陳天斬釘截鐵，“此去兇險萬分，九死一生，必須心甘情願。傳告天下：大明將組建‘尋道使團’，探索天地奧秘，護衛蒼生安寧。凡自願加入者，不論出身，唯才是舉。”
他看向輿圖上那片浩瀚的海洋，緩緩道：
“這個世界比我們想象的大得多，秘密也多得多。上古天宮為何崩塌？周天大陣為何破損？‘本源之暗’到底是什麼？這些答案，或許就藏在那些遙遠的節點之中。”
燭火跳動，將陳天的身影投在玉碑上，與那幅籠罩世界的星圖重疊。
“而我們要做的……”
他聲音低沉，卻字字清晰：
“是在一切還來得及之前，把它們找出來。”
三日後，鄭海率船隊再下南洋。
七日後，天工院掛牌成立，三千工匠、學者匯聚京師。
半個月後，招募“尋道使團”的皇榜貼遍全國各州府——
“凡通航海、天文、地理、醫術、武藝、工匠之術者，皆可報名。經選拔合格者，入使團，享朝廷俸祿，授九品官身。遠航探索，生死自負，功成歸來，封爵賞地。”
榜文一齣，天下震動。
茶館酒肆、街頭巷尾，人人都在議論。
有老者搖頭嘆息：“出海已是搏命，還要去極北冰原、萬丈海溝？這是送死啊！”
有年輕人眼中放光：“封爵賞地！若是探得上古秘境，豈不是名垂青史？”
更有江湖武人摩拳擦掌：“總算有個正經出身的路子！”
報名處設在南京、杭州、廣州、登州四大港口。
頭三天，報名者已逾萬人。
而此刻，乾清宮中，陳天正看著天工院呈上的第一份設計圖——
“鯤鵬級”探索艦。
龍骨摻玄鐵，船身刻御風、避水、抗壓三重符文，設種植艙可自產蔬果，載四十八門新式火炮，最高可載五百人。
首艦命名：“探索者號”。
“陛下，”工部尚書躬身道，“按此設計，首艦建造需八個月，耗銀約一百八十萬兩。”
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