鄭森放下鏡筒，聲音壓得很低，但每個字都像鐵釘般敲進書記官心裡。
書記官飛快記錄，轉身奔向艦橋內的靈念通訊陣。
鄭森仍站在原地，海風吹動他鬢角的髮絲，目光死死鎖住遠方那團翻滾的黑霧。
他能感覺到，那東西在“呼吸”，在“生長”。
這不是死物。
與此同時，萬里之外，另一支艦隊正航行在浩瀚的大西洋上。
這支艦隊規模不大，三艘中型混合動力帆船，船體經過特別加固，吃水較深，適合遠洋也能進入內河。
旗艦“探索者號”的甲板上，鄭海扶著欄杆，看著海天交界處逐漸顯現的一條深綠色線——南美大陸的海岸線。
他們比預計時間提前了五天抵達。
這得益於一路順風，也得益於船上符文師對風向的小幅度引導。
“將軍，前方就是亞馬遜河口了。根據海圖，河口寬逾百里，水勢混雜，水下暗沙密佈，我們最好先在外海停泊，派小艇探明主航道再進入。”
大副在一旁建議。
鄭海點頭：“按計劃辦。通知各船，減速，升起識別旗，做好與可能出現的葡萄牙或土著船隻接觸的準備。讓陸戰隊和夜不收的將士們檢查裝備，特別是防蟲、防瘴氣的藥囊和符文。”
命令迅速傳遞下去。
甲板上，士兵們開始最後一次檢查行囊。
那些外籍志願軍官格外認真，他們大多是歐洲小貴族或波斯有冒險精神的學者，對這片傳說中的新大陸既好奇又緊張。
一個叫漢斯的日耳曼年輕人湊到鄭海身邊，用生硬的漢語問：“將軍，我們真的會見到……會吃人的植物，和……幽靈豹嗎？”
鄭海看了他一眼：“吃人的植物未必有，但能勒死人的藤蔓和有毒的灌木很多，至於幽靈豹……雨林裡確實有些東西，速度很快，喜歡在陰影裡攻擊。所以，緊跟隊伍，別亂碰，別亂跑。”
漢斯嚥了口唾沫，用力點頭。
艦隊在外海停泊了一夜。
次日清晨，數艘小艇被放下，載著測量員和熟悉水性計程車兵，開始探測河口航道。
伊察姆納老人也被請到船頭。
他默默看著那片望不到邊的綠色大陸，深潭般的眼睛裡泛起複雜的波瀾。
是歸鄉的悵惘，還是對前路的憂慮？
鄭海沒有打擾他。
兩個時辰後，小艇返回，帶回好訊息：找到了一條適合中型船隻進入的穩定深水河道。
“探索者號”率先駛入河口。
渾濁的河水與碧藍的海水在此交匯，形成壯觀的分界線。
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