然而，在這震撼心靈的景象周圍，卻盤踞著令人心悸的存在。
池潭邊，站立著數個巨大的身影。
它們並非血肉之軀，也非黑暗扭曲的怪物。
其中一個，完全由無數粗壯的深褐色藤蔓纏繞、編織而成，高達三丈，類人形態，頭部位置是兩個幽深的、如同樹洞般的孔洞，隱約有綠光閃爍。
它靜靜地站在那裡，就像一尊亙古存在的藤蔓雕塑。
另一個，則像是數棵古木融合而成，樹幹為軀幹，虯結的樹根為雙腿，伸展的枝杈為手臂，樹皮上天然形成類似五官的凹凸，沉默而厚重。
還有一個，下半身像是與地面的一塊巨大青巖融為一體，上半身則是由光滑的岩石和晶瑩的苔蘚構成，手中握著一根彷彿天然形成的石矛。
它們靜靜地環繞在池潭邊，如同最忠誠的衛士。
身上沒有絲毫黑暗或邪惡的氣息，只有一種純粹的、厚重的、亙古的“自然”意志，如同山嶽，如同森林本身。
這就是伊察姆納老人口中的“森林的怒火”，或者說，是這片世界樹投影之地最本源的守護者——“自然守衛”。
它們的沉默，帶來了比任何咆哮更巨大的壓力。
隊伍停在了谷地邊緣，不敢再往前一步。
所有人都能感覺到，那些“守衛”雖然沒有轉頭，但它們的“注意力”已經落在了這支闖入的隊伍身上。
鄭海手心微微出汗。
他輕輕抬手，示意所有人絕對不要有任何攻擊性的舉動。
他看了一眼伊察姆納老人。
老人面色凝重至極，低聲道：“溝通……試試看，用那張皮紙，還有……我們帶來的善意。”
鄭海點點頭，深吸一口氣，上前幾步，獨自一人，走到距離最近的藤蔓守衛約二十步的地方停下，這是一個既表示尊重又不至於太近引起誤會的距離。
他將那張皮紙雙手捧起，朗聲道，這張皮紙隨著話音響起而變化，一股自然的氣息瀰漫，將鄭海的意思傳遍八方：“偉大的自然之靈，守護此地的古老意志。我們來自遙遠東方，並非入侵者，亦非破壞之人。我們持有北方草原聖靈的問候與請求，為了探查世界的傷痕，為了抵禦侵蝕萬物的黑暗，前來拜訪。懇請允許我們接近聖池，瞭解此地的狀況，並無冒犯之意。”
他的聲音在空曠的谷地中迴盪。
那藤蔓守衛頭部那兩個樹洞般的“眼睛”，綠光微微閃爍了一下。
它沒有發出任何聲音，但一股宏大、晦澀、如同風吹過萬年林海的意志，緩緩掃過鄭海和他手中的皮紙，又掃過他身後的隊伍。
那意志中充滿了審視，還有一絲……疑惑。
似乎在辨認那皮紙上的氣息，在判斷這些陌生來客的真實意圖。
時間一分一秒過去，每一秒都無比漫長。
就在鄭海覺得那意志似乎稍有緩和之時。
“轟！”
旁邊那尊由古木和岩石構成的守衛，突然動了一下。
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