書房的門被推開。
周雲走了進來。
這位從龍二十載、歷經大小數百戰、親手帶出玄星第一支虛空艦隊的老將，此刻身穿一襲簡單的青灰色常服，沒有披甲，沒有佩劍。
他走到書案前，單膝跪地：“末將周雲，參見陛下。”
聲音依舊洪亮，但陳天聽出了一絲不易察覺的疲憊。
“起來吧，坐下說。”
陳天指了指旁邊的椅子。
周雲起身，卻沒有坐，而是從懷中取出一封奏摺，雙手呈上。
“陛下，末將今日前來，是有一事相求。”
陳天接過奏摺，沒有立刻開啟。
“說吧。”
“末將……想請辭。”
周雲抬起頭，眼神平靜，“辭去文明艦隊總教官之職，辭去夜不收統領之職。請陛下恩准。”
書房裡安靜下來。
窗外隱約傳來遠處慶祝新技術的歡呼聲，更顯得室內寂靜。
陳天看著這位老將。
四十八歲，對神通境修士來說確實年輕，但周雲鬢角已見霜白，眼角也有了細紋，這是當年透支潛力留下的痕跡，即使後來靈氣復甦、資源充足，也難以完全抹去。
“理由。”
“三個理由。”
周雲說，“第一，修為已達瓶頸。末將困在神通境巔峰三年了，始終摸不到天人境的門檻。陛下說過，武道修行，機緣、心境、時間，缺一不可。末將這些年忙於軍務，已經很久沒有靜下心來修行了。”
他頓了頓。
“第二，年紀漸長，精力不濟。最近帶隊巡邏木星軌道時，有三次差點在虛空風暴中判斷失誤。若是年輕十歲，斷不會如此。末將不怕死，但怕因自己失誤，害了那些年輕艦員。”
“第三……”
周雲的聲音低了些，“也該讓位給年輕人了。文明艦隊需要更有衝勁、更能適應新時代的將領。末將那一套，有些已經過時了。”
陳天沉默。
他開啟奏摺。
裡面詳細列出了周雲推薦的三位接班人：兩位是四十歲左右的中生代將領，都有獨自指揮艦隊遠征的經驗；還有一位是年僅三十二歲的後起之秀，在去年的虛空演習中以少勝多，一戰成名。
奏摺末尾，周雲寫道：
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