陳天站在星輝城高塔頂端，手腕上的黑皇印記持續散發著微熱。
他閉目凝神，真靈順著那道隱約的共鳴波動，向虛空深處延伸。
三千光年。
那是一個令人絕望的距離。
但真靈的感應不會錯，在碧波界東南方向，那片被《寰宇文明圖錄》標註為“烈焰星域”的區域，確實有什麼東西正在甦醒。
那東西散發出的氣息，與黑皇印記隱隱呼應，卻又截然不同。
火與水，五行之內，相剋相生。
“赤皇……”
陳天睜開眼睛，眼中閃過一絲決然。
三天後，他告別深藍聯盟，駕駛“同心號”返回玄星。
臨行前，守護大祭司帶領全體長老，在星輝城廣場舉行了盛大的送別儀式。
“陳天閣下，碧波界永遠是您的盟友。”
大祭司鄭重承諾，“無論您前往何方，若有需要，深藍聯盟必傾力相助。”
“多謝！”
陳天回禮，“我也會遵守承諾，儘快找到穩定海神之心的辦法。”
飛船升空，穿透碧波界大氣層，駛入虛空。
八個月的返程航行中，陳天沒有閒著。
他透過軌道信標，與玄星內閣保持密切聯絡，開始為下一次遠行做準備。
開元三十年三月，玄星，南天門星港。
“同心號”緩緩降落。
碼頭上，楊廷麟、宋應星帶領內閣成員和軍方高層列隊迎接。
讓陳天意外的是，站在最前面的，竟是一身青色長袍、氣息內斂如淵的周雲。
“陛下！”
周雲快步上前，單膝跪地，“末將周雲，恭迎陛下歸來！”
陳天扶起他，仔細打量。
半年不見，周雲的變化堪稱脫胎換骨。
原本有些花白的鬢角重新變得烏黑，眼角的疲態消失了大半，皮膚泛著玉石般的光澤。
更重要的是氣息，之前的周雲雖然強大，但總帶著一絲揮之不去的暮氣。
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