村長夜裡也睡不著，翻來覆去，他知道最近村裡不少人對於蘇家兄妹賺錢的事頗有怨言，還有人跑到他面前來告狀，說什麼蕨菜本是村裡的，讓他們幾個山裡來的賺了錢算是怎麼回事。
這些人說的話簡直就是無稽之談，那蕨菜又不是他們種的，那是山上自己長的，不管是他們下寨村還是哪個村都有，就因為人家賺個三瓜兩棗的就這麼說，那不是顯得他這個下寨村的村長管理無能嗎？
作為村長，能夠和上面的里正，還有衙門也有點面子情，也算有些體面，這個村都是各個姓合起來的人，本就沒有多團結的想法，他管理起來也比其他村費勁。
要是在他當村長的時候，蘇家兄妹真去告上了衙門，不僅是他，就連里正都要吃掛落，所以他明天也要想辦法安撫好蘇家兄妹。
而且蘇家大女兒嫁給了他們廖家的本家人，他也不能真就把蘇家的想法打壓下去，要不然真讓那些強盜嚐到了甜頭，那這村裡可就沒有安生的了。
“你不睡就去坐著，怎麼一直翻身啊，連我也睡不著了。”村長媳婦聽到他翻來翻去的，也不耐煩了，本就是半夜，整個人困得不行，想要好好睡個覺，他還一直翻身。
“你一個婦道人家懂什麼，這村裡出了偷盜的事，我這個村長怎麼能睡得安生？”
“我這個婦道人家怎麼了，我就算是個女人，我也知道，那些敢偷盜的人，要是不給他們警告，有一次就有二次，你忘記前些年到處打仗的時候啦，那時候強盜多兇，就算是在家裡聽到他們來偷東西，都要假裝沒聽到，不然他們報復心強得很。
後來要不是幾個村的合起夥來，日夜巡邏，還不知道咱們這些普通老百姓得被禍害成什麼樣，連種在地裡的莊稼都有人偷，天天要去盯著，這種事可不能再發生了，咱家還有牛呢，今天偷豬，明天是不是就敢偷牛，往後呢，會不會就敢殺人放火了，好不容易才太平了，我可不想再過那種日子。”
村長媳婦說的話，讓村長的回憶一下子陷入了前些年的混亂中，那時候有抓壯丁的，有來明搶的，有來偷盜的，特別是後來天災那幾年，更是肆無忌憚，為此，大家連地都不敢種，種了也是給別人種，餓死了多少人。
這個口子不能開，想通了這些，他也安心睡覺，明天再說。
蘇月和哥姐已經開始在院子周圍檢查昨晚強盜留下的腳印，觀察有沒有什麼東西可以做證據，其他人家也都早起了，昨晚的事，好多人回去後，不知是心慌的，還是擔憂的，都想起來看看這件事會怎麼處理。
村長揹著手走過來，看到他們都聚在一起，咳了一聲，隨後走進了人群。
“村長，這是我們發現的，昨晚那兩個強盜的鞋印，而且我們發現了，昨晚有兩雙腳印朝著村裡的方向去的，應該是跑的緣故，腳印比較明顯，不過因為早上有人走動，不是很清晰了。”
蘇海將腳印指給他看，村長果然認真地看起來。
人群中有人見著他們在看鞋印，也不由得緊張起來。
“是有鞋印，你們的腳小，踩不出這麼大的鞋，不過這看不出來是誰的，昨晚究竟是誰來這裡?”村長也高看了蘇海一眼，他果然聰明。
“村長，我們之前去鎮上，也聽縣衙的差爺們在鎮上說過，朝廷禁止偷盜等行為，就算是起了偷盜的心，但是沒有偷，都要被鞭笞十下，要是偷了但是沒偷成要被鞭笞二十下，要是偷成功超過一定的數目，不僅要被抓起來，嚴重的還要在手臂上刺字，犯多次就要在臉上刺，也不知道這條可是真的？”
見村裡來的人不少了，蘇海才將昨晚小妹說的話，整理了一下，大聲地說出來。
聽到這話，圍觀的人群都驚訝了，就連想一想，都要被打，這應該是蘇家小子胡編亂造的吧？
“沒錯，你說的都是真的，衙門前些日子才讓我們去聽了，還發了文書，若是被抓到了則由村裡實行，若是有人有偷盜的想法，還夥同他人一起，準備了工具被告發了，也要被鞭笞。”
村長的話一齣，眾人都唏噓一聲，他們沒想到朝廷的刑罰這麼重。
廖村長也沒想到他們會知道這些，他之前在村裡提醒過讓大家別犯事，但是並沒有將事情的嚴重性說出來，原以為大家都是被強盜給折騰過，知道其中利害的，但是現在看來，依然有人敢頂風作案，那他正好趁著這個機會，好好警告一下那些在背後蠢蠢欲動的人。
“你們若是能找到那兩個強盜，我這裡會上報里正，隨後在村裡執行，若是這兩人之前還犯過事被人上告，那就抓到鎮上去，等趕集那天當眾鞭笞。”
聽到這個嚴厲的刑罰，眾人都忍不住想象到那個場面，要是誰被當眾鞭笞，只怕要被羞死吧，而且以後連門都不敢出了，就連家裡人也要被連累，被人說三道四。
“村長，我們沒聽說啊，你不會是騙我們的吧？”有人想著那場面都覺得丟人。
“我騙你們，不信你們下次趕集去聽聽那些衙役怎麼說，或者你們自己去打聽打聽，原本我想著咱們這村裡已經多年沒有出過偷東西的事了，這才沒有說這件事的嚴重性，沒想到竟然出了這一茬子事。
我知道有人眼紅人家蘇家兄妹賺了錢，可是那蕨菜和蕨根漫山遍野都是，你們也想賺錢，那就自己去賺，人家幾個孩子，能賺你們多少錢，別在背後說那種他們賺村裡錢的事，都散了，做自己的事情去，要是再發現有強盜，我一定不輕饒。”
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