英子走到院門口，深吸一口氣，拉開了門。
門外站著一個人。是鄭彩菊。只有她一個人。
她昨天被打得鼻青臉腫，此刻更是憔悴不堪，頭髮亂糟糟地結著冰碴，眼神渙散，身上那件舊棉襖看著更單薄了。她看到英子，像是看到救命稻草，又像是害怕，身體微微發抖。
鄭彩菊“撲通”一聲，直接跪倒在了冰冷的院門口的地上！
她的棉襖下襬蹭著冰涼的地面，發出擦擦的響聲，像條被打斷脊樑的狗在拖行。她跪下的不是膝蓋，是全部生計。
“紅梅姐！春蘭姐！”她帶著哭腔嘶喊，聲音劈裂般難聽，“我不是人！我鬼迷心竅！我嘴賤！我該打！我該死！”
屋裡的王強猛地站起來，就要衝出去，被周也一把按住。
紅梅和張姐走到門口，看著跪在面前的鄭彩菊，臉色複雜。
你們大人有大量！求求你們！求求你們跟廠裡領導說句話！別讓我也下崗啊！我家男人不正幹，我要是再沒了工作……我和孩子就真得喝西北風了！我給你們磕頭了！求求你們了！”
可憐之人的可恨之處，就在於他們往往把別人的善良，當成了自己不要臉的資本。
她情緒激動，鼻涕眼淚一起往下流，糊了滿臉。她下意識地抬起胳膊，用那件髒得發亮、結著冰碴的舊棉襖袖子去擦，結果鼻涕不僅沒擦乾淨，反而和袖子上的汙垢混在一起，在臉上抹出更難看的一道黑灰。
人一旦不要臉了，就能得到很多東西，但唯獨得不到的，就是臉了。
她說著，竟真的要以頭搶地。
紅梅沒有動，也沒有去扶她。她只是站在那裡，居高臨下地看著這個曾經囂張跋扈、此刻卑微如泥的女人。寒風捲著雪沫，吹動著紅梅的衣角。
時間彷彿凝固了。院子裡靜得可怕，只有風聲和鄭彩菊壓抑不住的、斷斷續續的抽噎。紅梅的沉默像一塊巨大的、冰冷的石頭，壓在鄭彩菊身上，也壓在院子裡每一個人的心上。這沉默比任何斥責和怒罵都更有力量。
鄭彩菊的額頭抵著冰冷的地面，粗糙的觸感讓她清醒又絕望。她能聞到院子裡飄出的濃郁肉香，那香氣像刀子一樣剮著她的胃和尊嚴。
人到了連尊嚴都能論斤稱兩賣掉的時候，反而會對一口吃的格外敏感。胃的飢餓，永遠排在心的麻木前面。
她知道自己現在的樣子很難看，像條搖尾乞憐的狗。但她顧不上了。工作就是命，沒了工作，在這個小縣城，她就真的什麼都不是了。
方奎她指望不上，孃家也回不去。她只能賭，賭紅梅的心軟，賭那一點點微不足道的、同為女人的同情。羞恥心？那東西早在昨天被打罵、被圍觀、被王胖子推開的那一刻，就碾碎成渣了。她現在只想抓住點什麼，什麼都行。
紅梅看著地上這攤爛泥，忽然想起昨天她也是這麼囂張。日子真是一臺戲，只是沒人猜得中下一折唱什麼。
“鄭彩菊，”紅梅開口了，聲音不大，卻異常冷靜，像這冬天的空氣，沒有一絲波瀾，“你起來。”
鄭彩菊抬起頭，臉上混著淚水和泥汙，充滿希冀地看著她。
“廠裡的事，我們工人說了不算。”紅梅繼續道，字句清晰，“你們今天落的果，是昨天自己種的因。回吧，別讓孩子們看笑話。”
這話像一盆冰水，兜頭澆滅了鄭彩菊眼裡最後一點搖搖欲墜的光。那光熄了，只剩下一片死灰般的絕望。她像是被抽掉了所有骨頭，整個人徹底癱軟在冰冷的地上，喉嚨裡發出一種類似破風箱的、嗬嗬的抽氣聲，卻再也哭不出眼淚。
她輸了。輸得徹徹底底。紅梅甚至沒有罵她一句，沒有踩她一腳，只是用那種平靜的、彷彿看透了什麼的眼光看著她，就讓她覺得自己像陰溝裡最臭不可聞的爛泥。
羞恥感這時才後知後覺地、猛烈地燒灼起來，比昨天她男人打的棍子還疼。
屋裡，王強憋著氣小聲罵：“該！”
張軍緊緊攥著拳，用力點頭。
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”！！！砰“
續待完未
