他拿了這個錢，媽媽就能少熬幾個夜，妹妹就能多吃幾頓肉。可這錢，像燒紅的炭，燙得他手心發疼，靈魂都在顫抖。
張軍不知道自己是怎麼走出主任辦公室的。他像個遊魂，機械地挪動著腳步。腦子裡嗡嗡作響，一會兒是周也那張看似冷淡的臉，一會兒是英子含淚的眼睛，一會兒是媽媽在燈下縫補的佝僂身影，一會兒是妹妹看著同學新書包時羨慕的眼神。
他恨自己的貧窮，恨自己的敏感，更恨自己接受了這份施捨卻無力拒絕。他有什麼資格去喜歡英子？有什麼資格去和周也比較？他連站著活下去，都需要兄弟偷偷摸摸的接濟。
他之前推開英子，是因為覺得自己不配。現在，這個認知被血淋淋地證實了。他不配。他連心安理得接受幫助都做不到，還有什麼資格去奢望愛情？
他癱坐在休息室的椅子上，雙手插進頭髮裡，痛苦地閉上了眼睛。行屍走肉，不過如此。
“幸福麵館”裡，午飯高峰剛過，一片狼藉。
店面不大，用一道齊胸高的櫃檯隔開了用餐區和操作區，算是個半開放式的廚房。
紅梅在裡側的灶臺前抓緊時間清洗大鍋，張姐拿著抹布在外邊擦桌子，一邊跟熟客插科打諢。老劉則蜷在櫃檯內側最靠裡的角落洗碗，身子縮在小板凳上，面前堆著小山似的碗碟，像只守著洞穴的溫順大熊。
“哎，我說老劉！”張姐擦到老劉旁邊，嗓門亮堂，“你倒是利索點啊！洗個碗比繡花還慢！人家常松，昨兒個一個人就把後頭那袋一百斤的麵粉扛起來了，大氣都不帶喘的！你再看看你？”
老劉頭埋得更低，甕聲甕氣地“嗯”了一聲，手下動作加快，泡泡濺了一臉。
張姐見狀，更來勁了，對著店裡幾個熟客笑道：“你們是不知道，我家這位，別說一百斤的麵粉，就是讓他扛袋棉花，都能給你走出八十斤鐵塊的架勢來！”
“哈哈哈哈”
眾人善意地鬨笑起來。
老劉被笑得不好意思，想站起來活動一下發麻的腿腳，結果忘了自己還坐在低矮的小板凳上，猛地一站——
“哐當！”
額頭結結實實地撞在了上方低垂的、掛著一排漏勺和鍋鏟的橫杆上。
頓時，叮鈴哐啷一陣亂響，漏勺鍋鏟下雨似的往下掉，其中一個搪瓷漏勺不偏不倚，正好扣在了老劉的腦袋上，像個奇特的頭盔。
老劉被撞得眼冒金星，頂著個“漏勺頭盔”，茫然地站在原地，配上他那張憨厚又無辜的臉，滑稽得讓人忍俊不禁。
“噗——哈哈哈！”不知誰先笑出了聲，整個麵館瞬間笑翻了天。
張姐笑得直捂肚子，眼淚都快出來了：“哎呦喂！我的老天爺！你這是要笑死我繼承咱家那口破鍋嗎？讓你幹活，沒讓你表演鐵頭功啊！”
紅梅聞聲回頭，看到老劉頂著漏勺的滑稽模樣，先是一愣，隨即也忍不住笑出了聲。
她趕緊用帶著水漬的手背擦了擦笑出的眼淚，連日來的疲憊彷彿都被這突如其來的歡樂沖淡了些。
她看著這鬧鬨鬨卻充滿生氣的小店，看著笑得東倒西歪的張姐和憨態可掬的老劉，心裡那根緊繃的弦，悄然鬆了幾分。這，或許就是她拼盡全力想要守護的，最真實的煙火氣。
這時，隔壁胡老闆聞聲勾著腦袋在門口張望，想湊熱鬧又拉不下臉進來。他看到老劉頂著漏勺的窘態，想嘲笑兩句，剛張開嘴，口水嗆進了氣管，頓時爆發出一陣驚天動地的咳嗽，臉憋得通紅，扶著門框咳得上氣不接下氣。
張姐眼尖，立刻指著胡老闆：“哎呦！胡老闆！您這是看見我們家老劉的新造型，激動得話都說不利索了？慢點兒咳，別把心肝肺給咳出來，我們這小店可賠不起！”
胡老闆想反駁，卻咳得更兇，只能狼狽地擺擺手，縮回自己店裡去了。
老劉這才後知後覺地把頭上的“頭盔”摘下來，看著手裡變形的漏勺，撓了撓頭，對著張姐憨憨地笑了笑：“嘿……嘿……壞了，這個……我、我賠。”
張姐好不容易止住笑，走過去奪過那變形的漏勺扔到一邊：“賠什麼賠！你個憨貨！趕緊把地上收拾了！真是的……嫁給你我算是倒了八輩子……”她嘴上罵著，眼裡卻帶著藏不住的笑意，順手把老劉臉上沒擦乾淨的肥皂泡給抹了去。
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