“當時三模分數出來之後，”他說，聲音平穩，“歐陽老師專門喊我到辦公室，跟我談話。他說我的分數，衝清北有風險。但國防科技大學，完全可能。而且，它免一切費用，畢業就是軍官。老師說，這是為我量身定做的路。”
周也的心沉了一下。
他看向張軍。張軍低著頭，脖頸的線條繃得很緊。他知道張軍家裡什麼情況。他知道這條路對張軍意味著什麼。
情敵的退讓比進攻更可怕，像圍棋裡的棄子——你以為是贏了實地，其實他早算好了要屠你的大龍。
周也的手指在沙發扶手上輕輕敲了一下。
不能再慢了。也不能再用以前那種若即若離的方式。
我得讓他知道，就算你前程萬里，英子心裡最先住進去的人，是我。你拿未來賭，我拿現在贏。
張軍還在說。
“我家庭條件也不好，你們都知道的。”他的聲音很低，但每個字都很清楚，“我媽太不容易了。我爸走得早。我來城裡面。這些年都是靠著你們。”
他抬起頭，看向周也：“尤其是要謝謝周也。給我找了圖書館的工作。鈺姨把房子租給我們住。我才能勉強餬口。我和媽媽妹妹才能勉強在淮南立足。”
他又看向英子：“紅梅姨之前還借錢給我們蓋房子。現在又給我媽安排了一份工作。”
張軍的下頜線繃得死緊，眼裡的淚光卻出賣了他。他吸了口氣，繼續說：
“想來想去，如果我的成績能報這個，我就報這個。以後為國效力。我一定要爭氣。我一定要回報你們。回報媽媽。我一定要給妹妹撐腰。我要做一個真正的男人。”
窮人家的孝順，是早熟的惡性腫瘤。它吸乾少年人所有天真的養分，迅速長成一副名為‘責任’的堅硬鎧甲。穿上去，他就再也做不回男孩了。
他說完，低下頭，肩膀微微顫抖。
周也的鼻子酸了。他站起來，走到張軍面前，伸手，用力拍了拍張軍的肩。
“好兄弟。”周也的聲音有點啞，“不管你做什麼選擇，我們都會支援你。”
王強也站起來，眼圈紅紅的，抱住張軍：“軍哥！你肯定行！你以後你有了出息，別忘了兄弟！”
英子站起來，走到他們面前。她看著這三個男孩，眼淚又湧出來。
她伸出手，抱住他們。四個人的頭靠在一起。
“我們永遠都是最好的朋友。”英子說，聲音哽咽，“不管以後在哪裡，不管變成什麼樣，我們都是。”
四個年輕人抱在一起。王強哭了，張軍哭了，周也咬著牙，但眼睛溼了。英子把臉埋在周也的肩膀上，哭出聲。
年少時，我們總以為永遠是一個伸手就能夠到的詞。直到命運第一次露出它分岔的路徑，我們才在淚眼朦朧中看清，有些擁抱，不是為了相聚，而是為了練習別離。
門鎖轉動的聲音。
四個人趕緊鬆開，手忙腳亂地擦眼淚。
鈺姐推門進來。她今天穿了粉色的真絲連衣裙，裙襬到小腿，腰間繫了條金色的細鏈子。肩上挎著個LV的白色手提包，腳上是裸色的高跟鞋。頭髮燙成大波浪，披在肩上，臉上化了精緻的妝，口紅是正紅色的。
她手裡拎著兩個大紙袋，一進門就喊：
“熱死了！我給你們買的披薩！還有菠蘿！”
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