這是她能想到的、最絕望的交換。如果可以，她願意把自己的骨頭拆了，磨成粉，餵給命運，只求它放過她的孩子。母愛到了山窮水盡時，便是這樣：願意把自己掏成一座空谷，只為回應女兒生命中任何一點風聲鶴唳。
英子猛地抬起頭，轉過身，一把抱住紅梅。她哭得滿臉是淚，聲音嘶啞：
“不準去！！”
這一聲喊，用盡了她所有的力氣，也斬斷了她心裡最後一絲搖擺。
她看著母親同樣淚流滿面的臉，一字一頓，像是說給紅梅聽，也像是說給自己聽：
“誰、都、不、準、抽。你的，我的，都不行。”
“我知道你這些年不容易……我一定要留個好身體，健健康康地去上學……報答你……”
這一刻，她們超越了血緣。她們是戰友，在生活的泥沼裡背靠背廝殺出來的生死之交。紅梅是英子世界裡最早、也最堅固的那堵牆，而英子，如今長成了能為這堵牆遮風擋雨的屋簷。
母女倆抱在一起，哭成一團。哭聲在安靜的麵館裡迴盪，聽得人心裡發酸。
長大就是學會一件事：有些門，你輕輕推開；有些門，你要用盡一生力氣去關上。而今天，英子用盡了一個十八歲少女能有的全部決絕，關上了那扇名為血緣索取的門。門後傳來的，是她童年被丟棄時的風雪聲。
常松站在一旁，眼睛也紅了。他走過去，把那個粉色旅行箱和鞋盒拿過來，放在桌子上。
“對了，英子。”他的聲音有點啞，“我今天去百貨大樓，給你買了一個旅行箱。你看你喜歡嗎？”
他開啟箱子。是硬殼的，粉嫩嫩的顏色，上面還有卡通圖案，很漂亮。
“我看好多年輕人，都喜歡穿阿迪達斯。”常松又從鞋盒裡拿出那雙白色運動鞋，“我給你買了一雙。你看看你喜不喜歡？”
英子從紅梅懷裡抬起頭，淚眼朦朧中，看著常松遞過來的箱子與鞋子。她吸了吸鼻子，擠出一個很勉強、但很用力的笑。
“喜歡。”她說，聲音還帶著哭腔，“謝謝常叔。”
常松不善言辭，他的愛是實心的。就像這雙鞋，不說什麼漂亮話，只是默默地，托住女兒走向遠方的每一步。父愛若有形狀，便是這樣：是你出發時堅實的鞋底，是你回頭時，他永遠站在原地的、沉默的身影。
常瑩抱著小年，在旁邊說：“你今天晚上就穿吧！你不是要跟同學聚餐嗎？今天晚上就換新鞋！”
她頓了頓，語氣軟下來：“英子，看看你媽媽多可憐，多傷心……千萬千萬不能心軟。你看這家人，心太壞了……”
張姐也走過來，拍了拍英子的肩：“確實……扔了兩個孩子……如果沒病，怎麼可能還來找？”
英子沒說話，只是點點頭。
“我知道。”她說。
下午四點多，龍湖公園。
太陽還很高，但已經不那麼毒了。樹蔭底下有風，吹過來，帶著湖水的溼氣和草木的清香。
王強穿了一身潮牌。黃色的短袖T恤，胸前印著誇張的英文塗鴉，下面是條破洞牛仔褲，膝蓋露出來，腳上一雙嶄新的耐克鞋，白得晃眼。頭髮用髮膠抓出了自以為很酷的造型。
少年扮酷就像孔雀開屏——自以為驚豔全場，其實路人只想問：屁股露出來不冷嗎？
雪兒穿了條淺粉色的連衣裙，裙襬到膝蓋，上面有細小的白色波點。頭髮梳成兩個鬆鬆的麻花辮，垂在胸前，髮梢繫了粉色絲帶。腳上是白色的涼鞋，露出塗了粉色指甲油的腳趾。
兩人手拉手。
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