鈺姐把目光從窗戶那邊收回來，看著自己擱在膝蓋上的手。“不是我不喜歡。媽，那丫頭家裡情況太複雜。她媽當年帶著她從山裡逃出來的，具體什麼事不清楚，好像是她爸犯了罪。她媽也沒離婚，直接帶著女兒跑出來的。那時候她們租我們家舜耕園那個老房子，六樓。我還特意給她買了床，我以前在南京帶回去的舊衣服都給她了，看她可憐。一個女人帶著個孩子。”
她把手指頭在裙襬上輕輕蹭了一下，蹭的是那年送去的舊衣服上並不存在的線頭。她以前只覺得那丫頭可憐，現在才發覺，可憐和可怕有時候是一回事——在匱乏中長大的人，要麼極度的貪婪，要麼過分的慷慨，很難中庸。英子是哪種，她還看不準。看不準的，就不敢往家裡領。
她把左手無名指上那枚戒指轉了轉，指腹在戒面上來回蹭了兩下。“後來別人給她介紹了個男的，跑船的，是個船長，有本事。現在有房有車了，自己開了兩家麵館。女兒也爭氣，考上北大。小也跟她從初中就認識，兩個人談戀愛，我不贊同，但我也不能硬攔。”
“那她爸的事，對這個小女孩以後有影響嗎。”老太太伸手把腿上的羊絨毯往上拽了拽，又拿起遙控器把空調往下調了兩度，風口擺向天花板，這才抬起眼看著鈺姐，“我家小也跟她在一起，以後要是進什麼機關單位，政審那關過不過得了。她爸犯的事，萬一留了案底，將來查三代，查到她頭上，小也怎麼辦。你想過沒有？”
“有沒有影響不知道。但有一件事我一直覺得不對。”鈺姐把手搭在膝蓋上，“之前他們幾個小孩來家聚會，提到那個白血病的小孩，說是什麼遠房親戚。又要請報社去報道了，那天我正好在場，聊起這個事，那小丫頭支支吾吾的，問一句答半句，眼神到處飄。我當時就覺得不太對。我跟她媽媽紅梅認識多少年了，她從來不提。一個遠房親戚，又不是什麼見不得人的事，有什麼不能講的？”
她抬起眼看著老太太，語氣不急：“後來我就專門去了一趟醫院。我認識人，找了裡面一個護士長問了。人家說這家人在醫院裡鬧過不少事——有人過去認親，說是扔過的女孩。以前那種年代你也知道，生不出男孩就扔女孩，扔了一個又一個。我真的很懷疑。這些事，周也什麼都不知道。你家那個外孫你也不是不知道，人家說什麼他就信什麼，跟個傻子一樣，天天被她弄得團團轉。她什麼都沒跟小也交代。一個不誠實的人，以後怎麼過日子。最起碼坦誠相待都做不到。”
老太太把溫水杯拿起來，慢慢轉了半圈，沒喝。
她看著杯子裡微微晃盪的水，忽然覺得女兒說的這些，對，也不全對。人這一輩子，誰沒藏過幾件事呢？丈夫沒藏過？孩子沒藏過？她自己就沒藏過？每個人都在自己的生命裡，孤獨地過冬。 那些沒說出口的，不是不誠實，是這冬天太長，說出來怕冷著別人，也怕凍著自己。
門外有人敲了兩下門，覃老爺子推門進來。他穿一件白色短袖襯衫，領口敞著。管家陳媽跟在他後面，把一杯新沏的龍井擱在圓茶几上，退出去帶上了門。
“爸。”鈺姐往門口看了一眼。
覃老爺子在老太太旁邊的絲絨扶手椅上坐下來，把茶杯擱在圓茶几上，兩隻手搭在膝蓋上。他在門口站了一會兒才進來的。“你們講的話我都聽見了。人家既然來了，不管滿不滿意，面子要給。晚上吃飯，你訂個飯店，讓你哥去接一下。吃完飯再說。人家大老遠從淮南跑過來，不能讓人覺得我們覃家不懂禮數。”
“哎喲，這個房間真不錯。”常瑩從套間那頭推門進來，腳上趿著酒店的一次性拖鞋，手裡端著杯珍珠奶茶，吸管咬在嘴裡含含糊糊地念叨，“你看這水晶燈，這大沙發，這地毯踩上去軟綿綿的。杜森那個房間也一樣好，他自己在那邊看電視呢，說有個什麼《天龍八部》，看得眼都不眨。就是這奶茶——放了一路了，珍珠有點軟了。”
她把杯子擱在茶几上，一屁股坐進沙發裡，仰頭看著水晶燈，嘖了兩聲，“不過話說回來，我們來南京這一趟，那個什麼鈺姐連個面都沒露。她家那麼有錢，開奧迪住別墅，我們來都來了，她也不安排我們。英子，我看這個周也真不怎麼樣。還不如張軍呢。張軍窮歸窮，人家負責任啊。你看李娟生病，人家二話不說跑合肥去照顧。周也呢？我們來南京了他連個屁都不放一個。這人不行。”
紅梅正把小年的襪子從行李箱裡翻出來，聽見這話，手停了半拍，轉過身來看著常瑩：“你講什麼呢？張軍他媽你又不是不知道，那樣的婆婆你受得了？”
紅梅沒再爭，拿起下一雙襪子。她知道張軍是好人，可好人並不等於好愛人。女人用耳朵談戀愛，所以輸給了花言巧語；男人用眼睛談戀愛，所以輸給了花枝招展；最後用身體結婚，才發現，耳朵和眼睛，都騙了自己。
“他媽是他媽，他是他。他媽那個人就當她是死人，以後英子嫁過去了，英子當家，你管她呢。她聽話給她一口飯吃，不聽話就給她餓死。主要是看男人——張軍能扛，周也呢？人影都見不著。”常瑩把一次性拖鞋翹在腳趾頭上晃著，越說越來勁。
“姐，你不講話沒人當你是啞巴。”常松從套間門口走進來，拿手在常瑩後腦勺上輕輕拍了一下。
小年從地毯上爬起來，仰著臉看常瑩：“姑姑你不是啞巴，姑姑你話最多。”
常瑩拿手指頭往小年那邊指了指：“你個小東西，你到底是哪頭的。”
紅梅剛要說什麼，手機響了。她拿起來一看螢幕，朝常瑩壓了壓手掌，翻開蓋子擱在耳邊。
“紅梅——”鈺姐的聲音從聽筒裡傳出來，不急不緩，帶著點笑意，背景裡有電視新聞的悶響，“小也剛跟我講你們到了。我這次來南京是看我媽的，她這兩天身子不太舒服。也不知道你們今天過來，你看你們來也不提前跟我講一聲，講一聲我也好安排。晚上有空嗎？我訂了家飯店，咱們兩家坐一起吃個飯。”
紅梅靠在窗臺邊上，手指頭在窗臺邊沿上輕輕劃了一下：“你太客氣了。我們就是帶家裡人出來轉轉，不用這麼麻煩。你忙你們的，老太太身體不好你多陪著。”
她說這話的時候，眼睛沒看電話，先看了常松一眼。常松坐在沙發扶手上，遙控器擱在膝蓋上，接住她的目光，嘴角動了動，低下頭去轉手裡的遙控器，那意思是——你拿主意，我不插嘴。
常瑩端著那杯珍珠已經硬了的奶茶，吸管咬在嘴裡一動不動，脖子伸得老長，眼睛瞪得跟銅鈴似的，就差把耳朵貼到紅梅手機上了。
英子坐在床邊，手裡那部銀白翻蓋手機剛震過，她正低頭看周也發的簡訊：晚上一起吃飯，我媽訂了飯店，我們全家請你們家。你穿漂亮一點。英子盯著螢幕看了兩拍，手指頭在鍵盤上懸了一瞬，打了兩個字又刪掉，合上手機扣在腿上。她抬起眼，正好撞上紅梅的目光，嘴角往下抿了抿，把視線移到了窗外。
電話那頭鈺姐笑了一聲：“再忙飯總要吃的。你叫上常松，叫上常瑩姐，把孩子們都帶上。八點，我讓周也他舅舅開車去接你們。”
紅梅把目光收回來，聲音還是穩穩當當的：“好，那待會兒見。”掛了電話，她把手機擱在茶几上。常瑩第一個憋不住，奶茶杯子往茶几上一擱，吸管從嘴裡拔出來：“真喊我們去吃飯啊？管，這鈺姐真行，算我沒白罵她。我冤枉周少爺了，周少爺就是好，到了南京還請我們下飯店。這叫什麼？這叫丈母孃看女婿，越看越有趣——不對，我又不是丈母孃，我是丈母孃她姐！反正就是有飯吃！”
她扭過頭衝趴在地毯上拿奧特曼卡車推來推去的小年喊了一嗓子，“小年！你姐夫請你下飯店！”
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