潘滸又抽出一根火柴，“嚓”一聲劃燃，湊過去為張瑤點上。與初次吸菸常被嗆到不同，張瑤吸入第一口時竟是不疾不徐，煙氣在口中略作盤旋便緩緩吐出，開口讚道：“嗯…果然比南方傳來的味道更為醇正，細品之下，竟還透著一絲甘甜。”
煙霧嫋嫋升起，在兩個男人之間繚繞。有時，煙與酒便是最好的社交橋樑，無需過多言語，便能迅速拉近彼此的距離。
在氤氳的煙霧中，張瑤試探著開口：“潘先生……”
“在下字慕明。”潘滸適時報上表字。
“慕明！”張瑤從善如流，立即改口，並道，“吾字天遊。”
潘滸拱手：“天遊兄！”
張瑤吸了一口煙，問道：“慕明，你不遠萬里，泛海歸明，今後有何打算？”
“今日初到登州，見識了大明的風土人情，”潘滸語氣平淡，話鋒卻微微一轉，“更是見識到了大明守城軍伍的‘威武’之氣。”
他最後幾個字刻意加重了語氣，其中的諷刺意味不言而喻。張瑤臉上頓時閃過一絲尷尬，即便他內心也視軍卒為“丘八”，但此事終究關乎朝廷體面，他乾咳一聲，解釋道：“這個……武夫粗鄙不堪，慕明切勿與他們一般見識。”
“吾既已決心歸明，自然想在此地做些事情，將帶來的產業做大。”潘滸將話挑明，語氣也變得直接，“然關鍵在於，我如何能保證自己與產業，不被人視作砧板上的肥肉，想咬一口時便來肆意撕咬？”
他從系統處能兌換的，遠不止各時期軍火，更有種類繁多的物資，小到日用百貨，大到重型機械，幾乎無所不包。憑藉這些，在這個時代聚斂財富並非難事。但他更深知，在這明末亂世，家中僅有田產銀錢、嬌妻美妾，而無足夠的實力——或是朝中強援，或是可觀的家丁武裝——那便是懷璧其罪，終將成為各方勢力覬覦吞噬的目標。簡而言之，亂世之中，空有財富而無自保之力，下場往往會極其悽慘。
書房內陷入短暫的沉默，只有菸草燃燒，青白色的煙霧時而聚攏，時而飄散。
張瑤神色微黯，沉默不語。作為士紳階層的一員，他深知潘滸所言，赤裸而真實。
且不說北方的虜患與遼東的潰敗，單是身邊事，前幾年聞香教作亂，幾乎糜爛半個山東。在平定過程中，多少豪強借機侵吞田產、殺人越貨，甚至滅人滿門之事，他都時有耳聞。亂世，已將原有的秩序衝擊得搖搖欲墜。
良久，張瑤才緩緩開口，打破了沉寂：“慕明，依你之見，該當如何？”
他想聽聽潘滸的具體想法。
潘滸直言不諱：“自然是先做生意，賺取銀子，然後購置田產，建立基業。但我所做買賣，需要一處便於泊船的碼頭，還需要一個堅固的莊子。如今海盜倭寇或亂匪賊出不窮，沒有可靠的護院莊丁，一切都是空中樓閣。”
說到這裡，他拱了拱手，將放在腳邊的那個皮質揹包拿到桌上，然後當著張瑤的面，將裡面的物品一樣一樣取出，整齊地擺放在書桌上。除了剛才見過的雪茄與火柴，還有巴掌大小、照人毫髮畢現的玻璃圓鏡；散發著濃郁花香、色澤溫潤的香皂；以及其他幾樣張瑤從未見過的精巧之物。
直把張老爺看得眼花繚亂，目瞪口呆。
潘滸這才說道：“天遊兄，這些物品皆是我從阿梅利肯帶來，欲在大明尋一地建立商行，專營此類貨品。不知……”他略作停頓，觀察了一下張瑤的神色，見其眼中滿是驚奇與熱切，才繼續問道：“不知天遊兄是否有意，與潘某聯合經營此事？”
“如何聯合？”張瑤抬起頭，眼神因接連的衝擊而顯得有些木訥，一時未能完全反應過來。
潘滸肯定地點頭，進一步解釋道：“我的意思是，你我二人合夥，創立一家商行。商行名號可定為‘蓬萊’，專營我自阿梅利肯販運而來的這些奇巧之物。至於你我二人所佔股份與利潤分成，可以細細商議再定。”
“慕明！此事……大有可為！”張瑤終於從震驚中徹底清醒過來，臉上瞬間湧上興奮的紅光，立刻表達了完全贊成的態度，“只是此事牽連甚廣，需仔細運籌，務必穩妥方可！”
從張瑤的神態與言語中，潘滸知道，自己籌集資金、建立基地以便尋找回家之路的大業，終於邁出了至關重要的一步——找到了一個在本地擁有相當社會地位、人脈影響力以及一定實力的代理人兼合作伙伴。
就在這時，書房門外傳來急促的腳步聲，管家推門而入，驚喜地說道：“老太爺他方才醒過來了，咳嗽輕了許多，也沒再咯血了！”
張瑤聞言，“騰”地一下從椅子上彈起，眼眶瞬間就紅了，激動得嘴唇哆嗦，一時竟說不出話來。
在十七世紀，肺癆就不治之症。潘滸雖然對醫學知識堪稱“七竅通了六竅——一竅不通”，但他深知“系統”出品，必屬精品，青黴素加鏈黴素這套組合拳下去，對付這個時代的結核桿菌，效果必然是立竿見影的。
潘滸心中冷靜地盤算著，表面上卻是一派神醫的從容淡定，語調平穩地說道：“看來藥劑是對症了，且效果尚可。但是……”
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