淮寇終於到了跟前，相距不足百丈，亂糟糟地整頓好陣型。
滾滾煙塵中，馬賊打出黑底的“張”字旗。他們一色紅衣，身上皆有斗篷，迎風鼓動著。他們隨身帶著大包小包的東西，偶有人的馬背上還有人影掙扎——可能是搶掠的婦人。
步賊中還有一部分可能是被裹挾而來的百姓。
潘滸透過望遠鏡，看到一些百姓被踢打著，中間夾著一些哭泣的婦女。那些步賊雜亂無序，幾乎都揹著五花八門的東西，一些人甚至挑著扛著。他們怪聲怪叫而來，那種殘忍的獸性撲面可聞。
這段時間以來，剿匪支隊的指戰員們早已經見慣了這般場景，唯一不同的就是規模，眼前這夥是這半個多月來遇到的人數最多、氣焰最為囂張的一個匪寇團伙。
兩個步槍連佈置在正面戰線，重火力都在側翼或者陣後。潘滸特意這樣佈置，主要是怕一開打，火力太猛，將這些滅絕人性的土匪給嚇跑了。他想要打一個防守反擊，最好能將當前這夥土匪通通弄死——不是擊潰，是全殲。
鏢局眾人、以及虞嬌娥及其所屬，對登州團練實力一無所知，一見到淮北賊上千之眾殺過來，隆隆馬蹄聲有如奔雷，喧囂喊殺叫鬧聲如潮，叫他們越發的恐慌不安。
站在馬車上，潘老爺面對如此景象，也不由感慨感慨：騎兵，果然是這個時代的王者。
即便是馬克沁機關槍被大量裝備，騎兵的作用在相當長一段時間內仍舊不可替代。直到速度快、火力猛的近代坦克成規模進入戰場，騎兵方才真正走向最終的沒落，北方游牧民族方才開始變得“能歌善舞”起來。
若非他潘老爺有系統大爺“星河”這個金手指，遇上這數百具甲騎兵，恐怕也得跪著唱征服。他部隊雖然沒有成規模的坦克裝甲車，卻擁有數量可觀的“騎兵剋星”——機槍和大炮，而且對方也不是那種可以頂著槍炮彈雨，不畏生死、頑強衝殺的舉世強軍。
既然如此，那就用大炮和機關槍送這些兩腳禽獸下地獄去。
興許是因為延綿數里的車隊毫無動靜，讓淮北賊以為對方是被他們雄壯的軍威給嚇壞了，便越發的猖獗狂妄，甚至逼近到三十丈的距離，在平坦的野地上策馬奔騰，歡呼怪叫，隨後勒馬提韁，一片唏律律的聲音。
甚至有些匪寇竟然賣弄起騎術，提韁時勒得坐騎前蹄高高揚起。戰馬打著響鼻，噴出一片濃濃的白氣。
不久，賊寇的步軍也趕到了，亂糟糟的就如同一幫難民，甚至有許多匪寇肩挑揹負大大小小的包裹擔子，踢打被裹挾而來的普通老百姓，一片吵雜，如同過年時的廟會一般。
方斌小跑過來報告：“老爺，觀察清楚了。賊寇有馬賊四百多人，其中騎戰馬的約二百餘人，皆有盔甲，餘者騎的皆是馱馬甚至馬騾。步賊一千餘人，其中披甲的老賊約四百人。此外，還有數百被裹挾而來的百姓，其中被搶掠的青壯婦女不下百人。”
潘滸聽到這裡，再次舉起望遠鏡仔細觀察。
確實如方斌所說，著鐵盔鐵甲的馬賊有數十騎，餘者皆是頭戴鐵盔或皮盔加布面甲。其他的馬賊皆是身著黑色或褐色勁裝，頭裹紅巾，披著一色的斗篷，人人皆有馬刀和弓弩。
步賊中，具甲的都是兇悍老賊，裝備相對要好許多，個個頭戴皮盔甚至鐵笠帽，身披布面甲甚至鐵甲，或配弓箭，或配盾牌，甚至有人配火器，三眼銃，鳥銃什麼。
除了老匪外，其餘匪寇所使的兵器五花八門，除了官軍制式的刀斧矛戟之外，還有許多狼牙棒、長柄釘錘等非制式的兵器。
他們喧叫著，不時爆出陣陣狂笑，一邊衝這邊指指點點，眼神中滿是殘忍與無情。
忽而，匪寇一陣騷動。
一個頭戴鐵笠盔、身披官軍制式罩甲的年輕男子馭馬而出，身邊簇擁著十多個披戴鐵盔鐵甲的騎兵。這年輕男子約莫二十多歲，滿臉盡是囂張與狠毒之色。最讓人心驚的是，他馬鞍上橫著一個年幼的少女，那少女不過十三四歲，衣衫襤褸，滿面淚痕，正在低低啜泣。
年輕男子一隻手攬著少女的腰，另一隻手在她臉上摸了一把，少女驚恐地顫抖，卻不敢掙扎。他無所謂地玩弄著，然後出來時，隨手一扔——
那少女如同沙袋一般，被重重地摔在地上。
“啊！”一聲短促的慘叫。
少女口鼻噴血，匍匐在地上掙扎著，似乎想要爬起來逃命。她的左小腿以不自然的角度彎曲，顯然是摔斷了。
還沒等她掙扎著爬起來，幾個淮北賊縱馬而來，面不改色地馭馬踩踏過去。
“噗嗤——”
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