清晨的薄霧裹挾著硝煙與血腥味，在冬日的野地凝滯不散。
濟爾哈朗站在一處土坡上，凝望著不遠處再次出現的一道壕溝，臉色陰沉得能滴出水來。
他原本以為，鐵山城不過是個硬些的釘子。明軍火器犀利又如何？兵力懸殊，只要付出代價衝過去，近身搏殺，八旗勇士能以一當十。可現在，他發現自己錯了。
鐵山城的明軍與以往遇到的明軍截然不同，他們不但火器犀利，訓練有素，而且更加狡猾。深知己方的優勢與短處，也清楚大金八旗的劣勢與長處，更懂得面對大金八旗，充分發揮自己的優勢——火器。
火銃、火炮，地雷更加防不勝防。
“陰損……卑鄙！”濟爾哈朗從牙縫裡擠出這幾個字。
“傳令。”他轉過身，看向身後的將領，“讓漢軍和高麗軍去清理第二道壕溝區域。每組不超過十人，間隔二十步以上。發現任何可疑之處，立刻後退。”
“嗻！”
命令傳下去不久，爆炸再次發生。
這次是在第二道壕溝前。一隊高麗軍士兵小心翼翼地用長矛捅刺地面，其中一人感覺矛尖觸到了硬物，還沒來得及喊，身旁三尺外的地面就炸開了。三名高麗士兵當場倒地，另外兩人捂著臉慘叫——他們的眼睛被碎瓷片打瞎了。
“還有地雷！”訊息傳回，濟爾哈朗的臉色更難看了。
這次的地雷，威力比昨日遇到的明顯小了很多，但同樣陰狠毒辣。
他用千里鏡觀察第二道壕溝。壕溝本身空空蕩蕩，一個人影也沒有。但壕溝前後三十步的區域，地面有明顯翻動過的痕跡。
“明軍兵力不足。”濟爾哈朗終於做出了判斷，“他們放棄了第二道壕溝，只埋了地雷拖延時間。真正的防線，在鐵山城下。”
他冷笑一聲：“想用這些伎倆消耗我？那便讓這些明狗看看，什麼叫絕對兵力。”
隨後，他下令：“去營裡挑一百匹劣馬，老的、瘸的都要。分成二十組，每組五匹，排成一排，從不同方向穿過第二道壕溝區域。”
這個命令很殘酷，但很有效。
半個時辰後，第一批劣馬被驅趕著衝向第二道壕溝。馬匹本能地躲避壕溝，在邊緣徘徊，卻正好踩中了雷區。爆炸聲接連響起，五匹馬倒在血泊中，但也確實引爆了三處地雷。
第二批、第三批……
到日上三竿時，第二道壕溝前後已被蹚出了多條安全通道。雖然可能還有漏網之雷，但至少大部隊可以通過了。
“全軍前進。”濟爾哈朗揮手下令，“漢軍旗在前，高麗軍居中，八旗壓後。注意隊形，間隔五步以上！”
這一次，建奴大軍推進得異常謹慎。
每一步都踩在前人的腳印上，每一處可疑的土堆都繞行。從第二道壕溝到鐵山城北門約一里的距離，他們走了整整一個時辰。
就在建奴大軍用劣馬
鐵山城頭，楊寬放下雙筒式望遠鏡，淡淡的說道：“建奴學乖了。”
方斌站在他身旁，手中也握著一具雙筒望遠鏡——如今這都是登萊團練軍官的標配，相比之下，曾一度被視為神器的西夷單筒望遠鏡簡直就是“粗製濫造之貨色”。
鏡筒裡，能清楚地看到建奴軍隊的部署——最前面是推著重型楯車的漢軍，楯車後面是漢軍及高麗兵混雜的隊伍，既有弓手，也有擎著鳥銃的銃兵。最後是八旗精銳——以鑲藍旗居多，此外還有少量的正紅旗或鑲白旗。隊形鬆散，不再是密集衝鋒的陣勢。
“學是學了，但還不夠。”方斌的聲音依舊冷峻，“你看他們的楯車，還是老式木板釘的，擋箭還行，想要擋住燧發槍和後裝步槍的子彈，呵呵……”
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