“砰砰砰”的排槍一輪接一輪，整齊如一聲。那槍聲清脆，不像他們聽過的火銃那樣沉悶。百米外的木製靶子被打得木屑亂飛，碎屑四濺。槍聲密集，彈如雨下。每一輪排槍都有幾十個靶子被擊中，有的甚至被打成兩截，上半截飛出去，落在地上。
關寧軍將校們的反應瞬間變了。有人張大了嘴合不攏，眼珠子都快瞪出來；有人下意識地後退了一步，像是怕被流彈擊中；有人低聲驚呼：“窩草，這是什麼火銃？”人群中的吳家少年更是滿臉的錯愕——這世上竟然還有如此犀利無比的火銃。他看著那些被打碎的靶子，心裡一陣發寒。
吳襄的內心翻湧不息：這樣的火器，若是關寧軍也有……他不敢往下想，但那個念頭已經生了根。
響了五輪槍之後，就在一眾人以為操演到此結束時，一架由兩頭騾子拖曳的多管手動機槍到了近前。那東西造型奇特，多個槍管並排，架在兩輪車上，看著就瘮人。
機槍組四名戰士以最快的速度構築發射陣地。將機槍推入陣地，主射手校正瞄具，開啟搖柄限位器。兩名裝填手半蹲在機槍旁邊，其中一人為機槍裝上一個三十發滿彈彈匣，腳邊的彈箱中還有三個滿彈彈匣。彈藥手跪坐在後方，隨時準備為打空的彈匣裝填彈藥。整個動作行雲流水，沒有一絲多餘，像是在表演。
“噔噔噔……”
機槍開火了。槍聲不同於步槍的清脆，而是連續的、撕裂的，像巨大的布匹被撕開。威力堪比縮小版炮彈的十四點七毫米槍彈疾射而出，遠處充作標靶的包鐵實木立靶、建奴特有的楯車被打得煙塵飛舞、殘片四射。那些靶子如同紙糊的一般，被打得支離破碎。鐵皮被撕開，木頭被打成碎片，建奴的楯車號稱能擋火銃，此刻卻像豆腐一樣脆弱。
關寧軍將校們一個勁地撮著牙花，倒吸涼氣，心中更是充滿了無數個“窩草”。有人甚至不由自主地後退了好幾步，臉色發白。
吳襄的內心震撼無比。他從沒見過這樣的武器，這樣的威力。那些子彈，能把包鐵的靶子打得粉碎，若是打在人身……他不敢往下想。他想起那些建奴騎兵衝鋒的場景，想起那些揮舞著刀槍的八旗勇士。在這樣的武器面前，他們算什麼？難怪建奴會敗，難怪豪格會狼狽而逃。
事實上，潘滸答應吳襄的請求，目的僅僅是出於警告——讓這些關寧軍把心態擺正，莫動歪心思。他要讓他們親眼看看，登萊團練憑什麼能打贏建奴。從那些關寧軍將校的表情來看，效果達到了。他們看向登萊團練戰士的眼神，已經帶上了敬畏，甚至是一絲恐懼。那恐懼藏在他們眼底，藏在他們下意識後退的腳步裡。
——
一行人回到大帳，重新落座。
吳襄的心思活絡起來。見識了那些火器之後，他心中已經有了盤算——若能買到這些火器，關寧軍的戰力必將大增。到時候，別說建奴，就是天下任何一支軍隊，他都不放在眼裡。
他斟酌著言辭，準備開口。
不出意外的，吳襄提出了想要購買軍火的請求。他笑容可掬地說：“潘團練，貴部這些火器端是犀利無比，不知可否……”
潘滸哈哈笑道：“這些火器是我從阿美利肯專為登州團練軍所購，皆為非賣品。所以，此事莫再提了。”
吳襄不死心：“潘團練，價錢好商量……”
潘滸搖頭：“吳總兵，不是錢的事。這些火器，每一件都有定數，賣給你一件，我就少一件。恕難從命。”
“潘大使，此言差矣！”
正在這時，一個少年將軍擠開人群，雙手抱拳昂首道。
他正是吳三桂，十八九歲，血氣方剛，自以為將門虎子，不把一個小小的團練頭子放在眼裡。他朗聲道：“此等火器乃軍國利器，汝不應藏私……”
潘滸望過去，冷笑著問道：“此乃何人？”
吳襄臉上雖然掛著笑，可語氣中卻包含不悅：“這是犬子長伯。”他沒想到自己兒子會在這時候跳出來。這個不知天高地厚的東西，沒看見那些火器的威力嗎？沒看見那些將校都被嚇住了嗎？
潘滸哈哈一笑，突然從腰間拔出那支勃朗寧手槍。拉動套筒，“咔嚓”一聲，子彈上膛。那聲音清脆，在安靜的大帳裡格外清晰。緊接著，他便將槍口對準吳襄的“犬子”。
整個大帳瞬間安靜，落針可聞。吳三桂臉色煞白，僵在原地。吳襄張了張嘴，卻發不出聲音。關寧軍將校們一個個目瞪口呆，不敢動彈。有人想伸手拔刀，卻被旁邊的人按住。
潘滸面帶微笑地問：“吳少將軍，香河一戰，在我部槍炮之下，豪格所部丟盔棄甲，豪格狼狽而逃，卻不知汝與其相比，誰更勇武乎？”
他說罷，將槍口對準吳三桂身旁的空地。
“砰砰砰……”就是清空彈匣，子彈打在泥土裡，濺起一串煙塵。泥土飛濺，打在吳三桂的袍子上，留下點點泥痕。
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