陽光從大堂的槅扇門照進來，在地上投下一片明亮的光斑。光斑的邊緣正好切在潘滸的靴尖前方，再往前一寸，他的靴子就會被陽光照到。
孫元化坐在公案後面，目光低垂，不看任何人。
孔有德站在公案地左側，情緒平緩了些。耿仲明站在他旁邊，眼珠不再轉了，定定地看著地面，像是在數方磚的塊數。
任光裕站在公案右側，臉上的潮紅還沒完全退去，情緒倒也平復了。他看了看潘滸，又看了看張瑤，嘴唇動了動，沒說話。
張瑤往前邁了一步，所有人的目光都轉向了他。
“中丞——”張瑤拱手，聲音洪亮，在大堂裡迴盪，“此事慕明非但無錯，反而有功，還請明察！”
他說“有功”兩個字時，加重了語氣。
孫元化抬起頭，看了張瑤一眼。目光在張瑤臉上停了一秒，又移開了。
張瑤沒有等他回應，繼續說道：“那把總攔阻朝廷命官車駕，按律當斬。慕明代行軍法，維護朝廷體面，此其一。東江兵在城中滋擾生事，慕明調兵掌控四門，緝拿不法，整肅治安，此其二。兩件事，哪一件不是有功？”
他說得不緊不慢，一條一條列舉，像是在唸一份奏摺。
孔有德的臉色又變了，想要說什麼，但耿仲明拉了一下他的袖子，他又把話嚥了回去。
張瑤這番話，明著是幫潘滸說話，實際上也是給孫元化一個臺階。把總被殺這件事，如果繼續揪著不放，對誰都沒有好處。孫元化要是硬要追究，潘滸手裡的理更硬，鬧到朝廷那裡，理虧的還是東江軍。
孫元化沉默了幾秒。
“嗯——”他點了點頭，聲音不大，“此事就此揭過。”
他說這話時，臉色不大好看。下頜的肌肉繃著，嘴唇抿成一條線。
孔有德和耿仲明對視了一眼。孔有德的眼睛裡還有不甘，但耿仲明微微搖了搖頭，示意他不要再說了。孔有德深吸了一口氣，把到嘴邊的話嚥了回去。
張瑤趁機拱手道：“中丞英明。”
潘滸也拱手，沒有說話，只是彎了一下腰。
孫元化靠在椅背上，目光從張瑤身上掃過，又看了看任光裕，最後落在潘滸身上。他停了一下，然後轉向張瑤，問道：
“張兵道，有何要事？”
張瑤上前一步，拱手道：“下官確有一事，需中丞決斷。”
孫元化的嘴角微微抽了一下。他心想：我不過就是隨口一說，你張瑤竟然見風就是雨，太不講究。但他嘴上不能說，只能點了點頭，語氣平靜地說：
“張兵道，有何事你說來聽聽。”
張瑤直起身，捋了捋鬍子，清了清嗓子。
“中丞——”他抱拳拱手，聲音沉穩，“中樞戶部每年所撥銀餉皆定數，本就有所欠缺。如今登州營在冊兵員，加上東江軍，員額一萬三千有餘，又該如何分配？”
這話一齣口，大堂裡的氣氛又變了。
孫元化坐直了身體。他的手指不再敲扶手了，雙手交叉擱在公案上，目光盯著張瑤，眼神變得銳利起來。
孔有德和耿仲明同時抬起頭，耳朵豎了起來。銀餉分配，這是關係到他們能不能吃飽飯、能不能養住兵的大事。
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