雲州地域遼闊，平原上城池眾多。
三人並不急著趕路，遇見較大的城池便放慢速度，偶爾落地停留片刻。
沿途所見，城門前車馬如流，街道兩旁商鋪林立，乍看之下十分繁華。
許青以神識掃過城池，很快看見了繁華表面下的另一番景象。
一座城中，官府正在開倉賑濟流民。
衙役在粥棚前不斷呵斥，排隊百姓個個面黃肌瘦。
木桶中的稀粥能夠照出人影，每人只得小半碗，稍有爭搶便會招來棍棒。
城中官倉已經空去大半。
本該拿來賑災的糧食，被人趁夜運進幾座豪門私庫。
負責此事的官吏坐在酒樓雅間裡，面前堆著銀票與珠玉，笑著將幾本賬冊投入火盆。
妖雲掠過城池，繼續向南。
又一座城內，權貴府邸正在設宴。
歌舞之聲從高牆深院中傳出，席間山珍堆滿長案，許多菜餚只動了幾筷便被撤下。
後廚將殘羹倒入溝渠，幾個衣衫破爛的孩童趁人不備，從汙水裡撿起沾泥的肉塊，塞入口中便逃。
數條街外，流民蜷縮在屋簷下。
有人病倒多日，身上只蓋著一張破席，路過百姓腳步匆匆，生怕沾染晦氣。
第三座城池外，幾個村落剛剛交過賦稅。
糧倉見底，村民家中的耕牛和農具仍被衙役強行帶走。
縣衙後院堆著成箱銀兩，賬房先生撥動算盤，將其中大半記作修繕河堤與招募鄉勇。
城中河堤殘破多年。
鄉勇名冊上寫著數千人，真正能拿起兵器的不足百數。
桑芊華站在妖雲邊緣，俯瞰著腳下景象。
她第一次來到大乾，對人族王朝的一切都感到新奇。
一路走來，村落裡的農田溝渠，府城中的繁華秩序，曾令她看見人族與山中妖族截然不同的一面。
眼前幾座城池，又讓她見到了另一番光景。
妖族憑藉修為與血脈爭奪地盤，強者吞食弱者，從來直白。
人族將規矩寫進律法，高門之內仍有無數手段掏空百姓最後一粒糧食。
許青對此並未露出多少情緒。
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