林間的腳步聲迅速遠去，人影被重重枝葉遮住。
許青等了數息，林中始終不見新的動靜。
他慢慢直起腰，轉頭望向衍道宗眾人離開的方向，眼中多了一絲疑惑。
那十餘人擺出的架勢分明是為閃電鳥而來，其中還有五名四品後期。
這樣的陣容即便不願直接動手，至少也該出言試探幾句，沒道理剛見面便走得如此乾脆。
除非，他們真正忌憚的東西藏在更深處？
許青沿著四周掃視一圈。
夜色壓在密林上方，斷木間有碎葉簌簌滑落，稍遠處只剩蟲鳴與伏地閃電鳥的喘息。
他踩過橫倒的樹幹，繞著空地走出一段，沿途所見皆是巨鳥墜落與衍道宗眾人奔行留下的痕跡。
回到空地時，他又側耳分辨片刻，這才看向冷緋月。
“你察覺到其他人了？”
冷緋月先向林邊走出幾步，呼吸漸漸放緩，聽了片刻遠近聲息，又憑著身體本能感受了一番周圍氣血變化，隨後搖頭。
“附近只有我們幾人的氣息，再遠一些，我也分辨不清。”
許青眉頭微皺。
既然冷緋月也未發現異常，衍道宗方才那番退讓便顯得更加古怪。
身後忽然傳來一聲長長的吐息。
鬚髮皆白的老者將胸中緊繃的氣緩緩吐出，抬手擦去額角滲出的薄汗，眼裡留著幾分慶幸。
“衍道宗這些人行事狠辣，頭腦可不蠢，他們真正忌憚的，自然是道友身後那位尚未現身的護道人。”
許青轉過身。
“護道人？”
老者點了點頭，目光掃過地上的深溝與斷裂古木。
“此地看似狼藉，大半痕跡都來自此鳥墜落時的衝撞，附近山石與林木之中，找不到宗師正面交手留下的力量痕跡。”
他又看向伏在地上的異禽。
巨鳥身上羽毛凌亂，口鼻間殘留著血跡，雙翼骨架依然保持完整，受創最重之處也避開了性命要害。
“能夠在這般短的時間內壓服閃電鳥，又把力道收得如此精準，出手之人必然遠勝於它，能有這份本事的，只會是宗師。”
老者的視線在許青與冷緋月臉上停了停，隨後重重點頭。
“二位如此年輕，自然不可能走到這一步，那位護道人既能輕易制住這頭異禽，藏身本領定然也非尋常，衍道宗的人找不到他，又摸不清他的脾性，只能暫且退讓。”
許青總算聽明白了。
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