午後。
秦蘇言輕輕敲響木門，得到應允後推門而入。
“誅滅長老。”她恭敬地行了一禮，姿態標準而利落。
書桌後，鬚髮皆白、面容卻不見多少老態的誅滅長老正伏案批閱著什麼，聞言抬起頭，深邃的眼眸掃過秦蘇言，溫和地擺擺手：“不必拘禮，坐吧。”
秦蘇言依言在書桌對面的高背椅上坐下，腰背挺直。
“知道為什麼叫你來嗎？”誅滅放下手中的羽毛筆，雙手交疊放在桌面上，目光帶著審視。
秦蘇言微微搖頭，清澈的眼神中帶著一絲詢問：“請長老明示。”
誅滅嘆了口氣，指節在光滑的桌面上輕輕敲擊了一下，發出沉悶的聲響。“戴明和白薇，被血手救走了。”
“什麼？！”秦蘇言瞳孔驟然收縮，身體下意識地前傾，聲音帶著難以置信的緊繃，“他們……不是被嚴密關押在學院地底禁牢嗎……”
這個訊息如同冰冷的鐵錘，砸在她心上。
那兩人的價值，血手竟不惜暴露潛伏的棋子也要營救？
“唯一的解釋，”誅滅的聲音低沉下去，帶著洞悉世事的銳利，“有內鬼。而且，位置不低。”
他捻著自己雪白的長鬚，眼神銳利如鷹：“因此，等你回到學院，行事需萬分謹慎。信任，也要重新掂量。”
一股寒意順著秦蘇言的脊椎爬升。內鬼……在學院核心？她壓下翻湧的心緒，鄭重地點頭：“我明白了。我會小心的。”
“嗯。”誅滅似乎對她的反應還算滿意，臉上的凝重稍緩。他拉開抽屜，取出一張閃爍著微光、材質特殊的晶卡。
“這是你們之前抵抗獸潮的酬勞，結算下來了。”
他將晶卡推到秦蘇言面前：“根據工會評定，你個人獵殺的魔獸晶核與材料，折算下來是3310貢獻點。此外，作為堅守防線、擊退獸潮主力的重要成員之一，額外獎勵1000貢獻點。總計，4310貢獻點。”
“這麼多……”秦蘇言微微一怔，伸手拿起晶卡。入手溫潤，能清晰感受到內部蘊含的數字資訊。
四千多貢獻點！按她現在的等級來說，起碼得做十個簡單但是過程相當麻煩的任務。
“羅戰他們三個，因為沒有正式加入工會，走的是臨時隊伍結算。”誅滅又從抽屜裡取出三張樣式略簡的卡片，放在桌上，“按貢獻比例分配下來，每人2000貢獻點。稍後你一併帶給他們吧。”
秦蘇言收好四張晶卡，指尖能感受到卡片傳遞的微涼觸感。她敏銳地察覺到誅滅長老話中似乎還有未盡之意，猶豫片刻，還是開口問道：“誅滅長老……您特意叫我來，應該不止是為了告知戴明之事和發放酬勞這兩件事吧？”
誅滅看著眼前這個心思通透的少女，眼中閃過一絲讚許，隨即又化為無奈。他站起身，踱步到巨大的落地窗前，目光投向城外廣袤的森林方向。
“本來，確實只有這兩件。”他聲音低沉，“但現在，出了個意外情況，需要一支可靠的小隊去探查。”
他轉過身，窗外的陽光勾勒出他挺拔的身形：“就在昨日午夜時分，大地毫無徵兆地劇烈震顫了一下，範圍極廣。然而，獸潮並無捲土重來的跡象。反倒是……在西南方向，距離西城牆約百里的一處山谷，觀測塔探測到了強烈的、持續逸散的猩紅色光芒。能量波動……相當詭異。”
猩紅光芒！
秦蘇言的心臟猛地一跳，瞳孔再次微縮。
這個描述……她瞬間想起了不久前秦櫻夢層告訴過她的那個計劃——“女皇”。
看來……實驗真的失敗了，而且動靜非常之大。
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