秋霧桉聞言，嗤笑一聲，那笑聲在空曠的巷子裡顯得格外清晰。她飄近了些，幾乎與秦蘇言面對面，聲音壓得極低，帶著一種冰冷的現實感：
“別自作多情了，小丫頭。我並非選中了你這個人。”她的目光銳利如刀，彷彿要剝開一切偽裝，“我選的，是你背後可能帶來的‘利益’，是你看似孤立無援卻能攪動風雲的‘潛力’。
“投資，總要選一支有上漲空間的‘奇貨’，不是麼？”
說罷，她不再給秦蘇言任何追問或反駁的機會，身形如同被風吹散的薄霧，悄然後退，融入巷子深處更濃的陰影裡，瞬息間便消失得無影無蹤，只留下空氣中一絲冷冽的異香。
秦蘇言獨自站在原地，指尖無意識地摩挲著懷中那枚刻著“桉”字的令牌，冰涼的觸感不斷提醒著她剛才發生的一切。她望向秋霧桉消失的巷口，那裡只剩下吞噬光線的黑暗。
她抿了抿唇，對著空無一人的方向，用輕得幾乎聽不見的聲音道：“……多謝。”
無論對方出於何種目的，這份看似強塞，實則蘊含著某種程度認可與庇護的“禮物”，在危機四伏的當下，確實彌足珍貴。
她不再停留，收斂心神，拉緊斗篷，緩步走出了這條瀰漫著血腥與秘密的小巷。
當天邊泛起第一抹魚肚白，預示著“鬼市”即將結束它一夜的喧囂時，秦蘇言的身影已然悄然離開了這片地下世界，重新匯入了烈陽城即將甦醒的街巷之中。
＊ ＊ ＊
反觀秋霧桉這邊。
她的心情相當不錯。原本只是閒來無事在“鬼市”裡隨意逛逛，沒想到不僅順手“解決”了點小麻煩，還似乎發掘了一顆頗具潛力的“種子”。那小傢伙的定力和反應，讓她頗為欣賞。
至於對方會不會“賴賬”或者辜負她的“投資”？秋霧桉完全不擔心。能在那般境地下拿到新月城“管事”令牌的人，絕不會是蠢材。她很聰明，懂得權衡利弊，遲早會明白哪條路更“划算”。
邁著輕快的步子，她走出“空想”雜貨鋪，並未直接返回“鬼市”深處，而是拐進了旁邊一家門臉古舊、懸掛著碩大“當”字招牌的鋪子。
“叮鈴鈴——”
推開厚重的木門，門楣上懸掛的青銅風鈴發出清脆的撞擊聲，在寂靜的清晨格外清晰。
櫃檯後，一雙沉靜的眼眸從厚厚的賬冊上抬起，望向門口。那目光平靜無波，卻讓剛進門的秋霧桉心裡“咯噔”一下。
壞了。
出大事了。
在那雙看似平靜的眼眸深處，她清楚地捕捉到了一縷被完美壓抑，卻仍舊洩露出來的慍怒。
“桉……桉姐……”“秋霧桉”喉嚨有些發乾，搶在對方開口前，果斷選擇認慫，“對、對不起！”
“嗯哼。”真正的秋霧桉從鼻腔裡發出一聲意味不明的輕哼，沒有立刻發作，反而好整以暇地走到門口，反手帶上門，隔絕了外界的聲響。她斜倚在櫃檯邊，上下打量著眼前這個“自己”，紅唇微啟，吐出一個簡單的字眼：
“脫。”
“這……這不太好吧……”“秋霧桉”臉上擠出一個尷尬的笑容，眼神遊移，“這、這馬上就開門營業了，讓人看見多不好……傳出去對您的名聲也有損啊……”
“這兒是你的鋪子，又不是我的地盤，關我什麼事？”秋霧桉的聲音裡帶著毫不掩飾的笑意，只是那笑意並未到達眼底，“不脫也行。我倒是認識幾個喜歡收集‘奇珍異寶’的朋友，正好缺個活體招牌，我看你這身皮囊和手藝，做個會動的‘人偶’掛在店門口招攬生意，想必效果……”
“我脫！我脫！這就脫！”不等秋霧桉說完，假“秋霧桉”已是臉色發白，忙不迭地打斷她，雙手飛快地在身上動作起來。
只見他手指在頸側、腰間幾個隱蔽的位置快速連點，伴隨著細微的靈力波動和類似皮質撕裂的輕響，那身剪裁合體的暗紅旗袍連同披著的黑色皮草外套，竟如同蛻下的蛇皮般，從他身上迅速滑落、收縮、變形。
不到三秒鐘，原本那個身材高挑的“秋霧桉”消失不見，取而代之的是一個身形清瘦修長的年輕男子。
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