臣所練‘連環馬陣’，以鐵甲鎖連戰馬，三十騎為一排，五排為一隊，衝鋒之時如銅牆鐵壁，任他千軍萬馬，亦不能擋。
若以此陣破賊，必能一舉成功。”
寫字畫畫還行，至於這所謂的戰事，趙佶聽得似懂非懂，但覺得“連環馬”三字頗為威風，連連點頭：“好！好一個連環馬！愛卿需要多少人馬？”
“請陛下調撥精兵一萬，良馬三千匹，鐵甲五千副，另需能工巧匠百人，打造連環鐵索、鉤鐮等物，三月之內，臣必練成精兵，待來年開春之後，必踏平青州！”
“準！”趙佶一聽，喜不自禁，大手一揮，豪氣干雲“朕再賜你御馬一匹，助你建功立業！”
他轉頭對太監道：“去，將朕那匹踢雪烏騅牽來。”
殿中群臣面面相覷。
踢雪烏騅，乃是西域進貢的千里寶馬，通體烏黑，四蹄雪白，能日行千里，夜走八百。趙佶愛若珍寶，平日連皇子都不捨得給，今日竟要賞給一個初次見面的將領？
不多時，太監牽馬入殿。
那馬果然神駿：渾身墨錠般黑，無半根雜毛；自頭至尾，長一丈；自蹄至頂，高八尺；嘶喊咆哮，有騰空入海之狀。
更奇的是四蹄純白，如踏雪而行，故名“踢雪烏騅”。
呼延灼一見此馬，眼睛都直了，撲通跪倒：“陛下隆恩，臣萬死難報！”
趙佶哈哈大笑，親自下階扶起呼延灼，拍著他的肩膀：“愛卿啊，朕將這寶馬贈你，便是望你如這烏騅一般，踏雪破賊，馬到功成！莫要辜負朕望！”
“臣定肝腦塗地，以報陛下！”呼延灼激動得聲音發顫。
高俅在一旁看著，心中五味雜陳。
他舉薦呼延灼，本是想分童貫兵權，順便安插自己人。
沒想到官家如此厚賞，這呼延灼若真立下大功，日後怕是難以駕馭了。
蔡京冷眼旁觀，將高俅的所有神情都看的清楚，因此心中冷笑，顯然把後者的伎倆看得清清楚楚。
而這就是大宋的朝堂：前方將士浴血廝殺，敗了是天意，勝了是僥倖；
後方權貴勾心鬥角，舉薦人才不問才能，先看相貌；
皇帝賞賜不論功績，全憑喜好。
荒唐嗎？
荒唐。
但這就是現實。
兩份截然相反的奏章，一場損兵萬人的慘敗，就在這三言兩語間，被輕描淡寫地化解了。
真相無人關心，體面大過天。
戰死計程車卒成了數字，背叛的將領成了義士，禍國的罪臣成了英雄。
這就是政和七年的北宋朝堂。
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