“金西路軍主帥完顏宗翰帳下參議，完顏希尹的族弟，完顏勃剌。”
“請到議事廳，我換身衣服便去。”
半個時辰後，平州議事廳。
完顏勃剌是個三十餘歲的女真人，身材壯實，留著典型的女真式髡髮頭頂剃光，兩側留辮，一雙小眼睛透著精明的光。
他身後跟著兩名隨從，抬著一口沉甸甸的木箱。
“杜主帥，久仰大名。”完顏勃剌拱手為禮，漢話說得頗為流利“在下奉粘罕主帥之命，特來拜會。”
杜壆坐在主位上，不動聲色：“完顏參議遠來辛苦，不知有何貴幹？”
完顏勃剌開門見山：“我大金已決定伐宋，西路軍六萬，擬走遼西走廊也就是貴軍所據的平、灤、營三州一線。粘罕主帥的意思是，向貴軍借道，我軍只過路，不犯貴軍一草一木。”
他頓了頓，示意隨從開啟木箱裡面整整齊齊碼著金錠，在燭光下熠熠生輝。
“這是五千兩黃金，算是借道之資。若貴軍答應，我軍過境後另有重謝。此外，粘罕主帥承諾：不犯貴軍之地、不奪貴軍之糧、不傷貴軍之民。只借路南下，絕無二心。”
杜壆看了一眼金錠，面無表情：“若我不答應呢？”
完顏勃剌笑容不變：“杜主帥說笑了。我大金六萬精銳，戰將百員，若真的硬打，三州城池雖固，怕是也守不住幾日。
粘罕主帥是給貴軍面子，才遣我來商議。若貴軍不識相哼，那便只有刀兵相見了。”
“你這是在威脅我？”杜壆眼中寒光一閃。
“不敢，只是陳述利害。”完顏勃剌收起笑容，正色道“杜主帥，你我都是明白人。貴軍雖名義上受宋廷招安，實則割據一方。
宋廷對你們既用且防，你們何必為趙宋賣命？
我大金只是借道，又不傷你們分毫，何樂而不為？若將來我大金得了天下，貴軍今日的善意，陛下必會銘記。”
杜壆沉默片刻，權衡之後，道：“此事我做不了主，需稟報主公。你且在平州住下，待我派人去大名府請示。”
“應該的。”完顏勃剌拱手“不過還請杜主帥快些，我軍不日便到營州北境，耽擱不得。”
杜壆點點頭，吩咐縻勝安排完顏勃剌住下，自己則立刻修書一封，命快馬加急送往大名府。
五日後，大名府。
魯國公府議事廳。
董超坐在主位上，面前攤著杜壆的急信，眉頭緊鎖。
廳中兩側坐著梁山核心文臣武將：左軍師呂文遠、右軍師許貫中、軍師吳用、公孫勝，五軍主帥除杜壆在外，林沖、關勝、王寅皆在，中軍主帥盧俊義也列席其中。
“金人要借道。”董超將信遞給呂文遠“平、灤、營三州，是北梁軍的防區。杜壆拿不準，請示我該如何應對。”
呂文遠看完信，眉頭也皺了起來：“金國伐宋，兩路出兵西路軍走遼西走廊，正是我北疆防線所在；東路軍走大同、太原。這是要兩路夾擊，速滅宋廷。”
“金人好大的胃口！”關勝冷哼一，“六萬大軍借道，說是‘不犯一草一木’，誰信？等他們過了三州，翻臉不認人，到時候我們怎麼辦？”
