布凡循著那小徑離去不久，天邊才剛剛泛起一抹魚肚白。
死亡谷依舊被薄霧籠罩，只是這霧氣不再陰冷逼人，反倒多了幾分清晨獨有的清寂。
苗疆女子緩步走回谷中深處，這裡並非外人所見的絕境凶地，反而藏著一處極為雅緻幽靜的庭院。
院中種滿了尋常山谷見不到的奇花異草，有的含露待放，有的夜開晝閉，香氣清淺卻不刺鼻，一看便是用秘法精心培育的藥蠱同株。
庭院最深處，一間竹屋靜靜佇立。
屋內光線柔和，一位白髮蒼蒼的老人斜靠在軟榻上，面色蒼白，氣息微弱，顯然已是病入膏肓，只剩最後一縷生機吊著。
她，便是女子的奶奶。
苗疆人向來有天不亮便起身的習慣，老人即便病危，也依舊保持著這古老的作息，聽到腳步聲，老人緩緩睜開眼，聲音輕得像一片羽毛：
“伶仃，方才……外面是不是有動靜？”
被叫做伶仃的女子輕輕走到榻邊，伸手替老人攏了攏薄被，動作溫柔得與她在谷外的冷豔判若兩人。
她垂著眼，長長的睫毛在白皙的臉上投下一小片陰影，輕輕嘆了一聲。
“沒什麼，奶奶，只是一個誤闖進來的外人。”
“外人？”奶奶渾濁的眼睛微微一動，“能活著走進死亡谷，還能全身而退的外人……可不多。”
伶仃沉默了一瞬，輕聲道：
“是個從外地來的年輕人，不知天高地厚，要往五仙教去。”
奶奶眉頭微蹙：“五仙教……如今早已不是當年的五仙教了。他們走火入魔，濫煉血蠱、陰蠱，早就失了本心。”
“是。”伶仃聲音輕淡，卻帶著一絲惋惜，“那年輕人修為深不可測，我活了這麼多年，還是第一次見到這般人物。根基之穩、氣息之強、神念之凝，簡直不像這個世間的人。”
她頓了頓，望著窗外漸漸散去的霧氣，輕輕搖頭：
“只可惜……他要去的是五仙教，這一去，怕是……有去無回。”
奶奶渾濁的目光落在孫女身上，忽然輕輕開口：
“你既然放他走，還給他指了近路，說明……你並不想他死。”
伶仃指尖微頓！她沒有否認，只是輕聲道：
“死亡谷守的是苗疆的舊規矩，不是五仙教的爪牙，他雖闖入禁地，但心不惡、意不邪，我沒有殺他的理由。”
“更何況……”
她聲音放得更輕，像是在自語：
“他身上，有一股很古老、很熟悉的氣息。好像……很久很久以前，在哪裡見過一樣。”
奶奶深深看了她一眼，輕輕嘆息：
“伶仃，我們守的不是死亡谷，是苗疆失落的傳承，你天生萬蠱不侵、百毒不道的體質，從小便能與蠱通靈，這是你的道，也是你的劫。”
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